— Но почему же, папа, у нас-то, в Доброречинске, зелень гибнет? От газов?
— Мешают и они. Но не в этом, сынок, корень зла. Газов и в Рощинске много, да и в любом промышленном городе воздух, конечно, хуже, чем в деревне или в лесу. Наше горе в том, что нет у нас актива друзей зелени. Не верят наши горожане в озеленение Доброречинска.
— Почему же не верят?
— Да потому, что своими глазами видят: что ни посадят, все гибнет.
— Так почему же гибнет?
— Потому, что у нас привился очень неправильный взгляд на озеленение. Не считают его у нас делом серьезным, требующим тщательного, вдумчивого отношения к нему. Ты, наверное, слыхал такие высказывания: «Не велика задача дерево посадить. Эту работенку всякий сделать сумеет». Вот и садят у нас кое-как, неправильно, небрежно. За посадками не ухаживают, а потом удивляются: «Отчего это все погибло? Наверное, газы погубили». А плохие посадки и безо всяких газов погибнут.
Поезд подошел к Доброречинску. Костя с отцом вышли из вагона, обогнули знакомый белый вокзал и сели в автобус.
Мальчик с печалью смотрел на пустынные серые улицы, на пустыри между красивыми домами. Хотелось ему видеть вдоль этих улиц зеленые аллеи, вместо пустырей — сады, а сами дома помолодевшими, принарядившимися окружающей их зеленью.
И обидно стало Косте за свой родной город.
По пути от автобусной остановки к дому Костя увидел многих своих приятелей. На большом пустыре ребята играли в футбол.
— Коська, ты уж из Рощинска? Ну как там? Иди скорее, мы с островцами играем. Нам уж три штуки всыпали. А я сегодня защитником играю, — и Ваня Ветров, бойкий озорной паренек, стремглав бросился назад, в битву. Он был года на три младше Кости, и в футбольных играх ему доверяли только место полузащитника, да и то не всегда. А сегодня ребят нехватало, и в соревновании. с командой улицы Островского ему доверили ответственное место правого защитника. Ваня был вне себя от радости и эту радость ни от кого не скрывал, он явно гордился оказанным доверием и играл, не щадя сил.
Костя остановился, наблюдая за игрой.
— Давай, давай домой, Константин, — торопил его отец. — Позавтракай, а потом уж и играй.
— Сейчас, папа. Я тебя догоню.
Костя с беспокойством смотрел на футбольное поле. Надо было взвесить обстановку, определить слабое место своей команды, чтобы, сбегав на минутку домой, скорее лететь выручать своих.
«Центра нападения играет сегодня Сашка Голубев. Это надежно, — размышлял Костя. — Однако… Ой, ой, ой! Как грубо! Ведь он нарочно подковал островца! И ругается во всю глотку. Запугиванием берет! Это не к чести нашей команды».