.
— Она может попросить тебя сделать что угодно, а ты, по законам магии, обязан выполнить это. У тебя могут уйти СТОЛЕТИЯ просто на попытку выполнить чертову услугу, — в яростном взгляде Дракона вспыхивало пламя, пока он нарезал круги от злости. — Я уже потерял Военачальника, а теперь еще и на неопределенное время остаюсь без своего Первого. Не мог предложить что-то другое? Любое другое. Любое!
— Видимо, нет, потому что эту проклятую сделку предложил я, — отрезал Рун, и так уже находящийся на грани терпения.
Драгос замолчал и резко развернулся к Стражу. Наверняка, отчасти и от удивления — обычно именно Рун сглаживал острые углы в их отношениях. Драгос сделал глубокий вдох, прежде чем выпустить волну своего гнева. Сила Дракона сдавила воздух в комнате.
Господи Боже, и тут роль миротворца решила сыграть Арьял. По-своему.
— Какого хрена, Драгос? — спросила Гарпия. — Это же был вопрос жизни и смерти, Тьяго истекал кровью прямо перед нами! Ни у одного из нас в тот момент не было времени, чтобы проконсультироваться с адвокатами об условиях переговоров со Злой Ведьмой Запада (персонаж из «Волшебника страны Оз» Лаймена Фрэнка Баума — прим. ред.) Мы привезли тебе подарок. Вот, — она бросила Драгосу кожаный мешок.
Драгос открыл мешок и вытащил два комплекта черных кандалов, которые излучали устрашающую Силу.
— Ну хоть что-то хорошее, — проворчал он.
Три Вера с отвращением смотрели на оковы. Изготовленные старым врагом Драгоса, ныне покойным Королем Темных Фейри, Уриеном Лореллем, цепи давали возможность пленить любого могущественного Вера, даже самого Драгоса.
Гнев Дракона сменил свою направленность, пока он слушал рассказ Руна с Арьял о том, как Найда Риордан, супруга одной из самых влиятельных фигур в правительстве Темных Фейри использовала старые орудия Уриена, чтобы убить Ниниэн с Тьяго.
— Оковы не давали Тьяго исцеляться, — сказал Рун. — Мы почти потеряли его, пока пытались снять их. Вот почему я вынужден был торговаться с Карлинг.
Дракон ответил ему мрачным взглядом, мысли, словно тени пробегали в его золотистых глазах.
— Ладно, — подумав, сказал Драгос. — У тебя неделя, чтобы уладить дела и передать обязанности. А когда доберешься до Сан-Франциско, делай что хочешь, но убеди Карлинг завершить свои дела побыстрее.
***
И вот Рун посвятил неделю улаживанию своих дел. Боб и образы в голове составляли ему компанию ночью, а вид и звуки Нью-Йорка атаковали его чувства днем.
Обычно он наслаждался шумом и суетой Нью-Йорка, но после возвращения из Адриеля гигантский город будто пылал летней жарой; запахи, излучая резкое зловоние, соединялись с тяжелой влажностью; какофония шумов будто царапала Грифона острыми когтями где-то под кожей. Все это обратило его в дикого незнакомца, со взрывным, непостоянным норовом, собственные вспышки гнева шокировали мужчину не меньше остальных. Он ощущал то, чего ни разу за всю свою бесконечно длинную жизнь не чувствовал — опасность.