Снова попыталась что-то сказать, но не получилось произнести ни звука. Тело не подчинилось, только сердце перепуганным предателем забегало из стороны в сторону.
– Да отстань ты! – проворчал Димар и пихнул кого-то невидимого глазу чародейки.
Сальма зажмурилась. Если есть на свете этот трепанный морской бог, то он должен заявить о себе именно сейчас! Потом может стать поздно.
– Это ты отойди от мамы, чужак! – непривычно звонко приказали голосом Ладира, и Сальме захотелось выть. Только не сейчас, когда она совсем ничего не может сделать!
Димар замер на мгновение, а потом отвернулся и отступил на шаг. Сальма мысленно прокляла морского бога. Если он не хочет защищать ее мальчика, когда тому нужна помощь, то к чему все годы служения? Глупые танцы, ритуальные жертвы? Бесполезная магия…
– Пожалуй, прихвачу лучше тебя, – прорычал мужчина и ринулся в атаку.
Сальма набрала в грудь воздуха. Надо попробовать если не произнести, то хотя бы вызвать заклинание. Ладиру требуется время, чтобы сбежать! И она даст его сыну, даже если это будет последнее дело в жизни. Закрыла глаза и привычно погрузилась мыслями в морскую бездну. Теплую, родную и приветливую.
Самым простым приемом была магическая петля. Сальма, будто маленькая черепаха, выгребающая лапками против течения, стала нагнетать растворенную вокруг силу. Петля появится сама, как только чародейка соберет достаточно. Хлюп-хлюп-хлюп, – перекатывалась вода под воображаемыми лапками. Ох… – разочарованно отвечала магия. Течение ускорялось, и перебирать лапками становилось все труднее. Вода вокруг остывала с каждым новым движением, а после и вовсе стала походить на шершавый полировочный камень с редкими, но способными перерезать плоть иглами. Сальма не собиралась сдаваться: шевелила лапками, пока один из шипов больно не воткнулся в шею. Крикнула бы, если могла. Еще успела напомнить себе, что все в воображении, не по-настоящему, и снова погрузилась в непроглядную тьму.
– Вот ты и попался! – донеслось как из-под земли, но Сальма уже и подумать ничего не смогла.
* * *
Олаф снова посмотрел на огромный изумрудный кристалл. Даже в тусклом свете магических фонарей камень ярко сверкал всеми гранями, одним своим видом напоминая о запечатанном внутри могуществе. Словно море в прохладный погожий день: вроде безобидно, но если нырнуть, можно сгинуть навсегда.
Чародей покачал головой и приложился к принесенной с собой бутылке. Терпкая жидкость приятно пощекотала горло, и Олаф недовольно хмыкнул. Уже уговорил одну такую за ужином, но привычная легкость отчего-то не приходила. В голове постоянно крутились то отцовские планы, то озабоченное лицо Сальмарис, то сосредоточенная мордашка Ладира. И если Ладир и Сальма вызывали скорее желание спрятаться от всего мира и засесть играть в «Витражи», то отцовские намерения с каждым глотком настораживали все больше. Нет, они и раньше не казались безупречными, но сейчас, когда с магией острова Черных песков прояснилось, сомнений только прибавилось.