— Меня зовут Фаниус, я начальник учебного лагеря солдат в Толе. Меня вы можете называть достопочтенный господин Фаниус. И пусть только кто-то попробует сократить что-либо в обращении ко мне, в миг лишится языка, а за похабные выражения и головы в придачу. Вы здесь не просто так. Все вы совершили тяжкий грех, за который попали в тюрьму, но достопочтенный король Бестреара Диеро Ильтазяр готов даровать вам прощение, в обмен на преданную службу.
Внутри при этих словах заиграл огонёк злости. Как я вообще оказался здесь и среди преступников? Я пленник. Мне нужно вернуться на Крайпрус, но сначала убить ещё одного человека, а лучше двоих, ведь Брахима среди оставшихся в гостинице не было.
— Сразу скажу, что моё обучение будет для вас сущим адом. Я не успею научить вас владеть в совершенстве оружием, не обучу умениям ближнего боя и не стану даже пытаться научить вас сражаться в строю. Для всего этого у меня не найдётся времени, но я постараюсь сделать всё, чтобы вы выжили в бою как можно дольше, даже, если вы этого не захотите. За любое неподчинение или попытку бегства я буду карать вас смертью.
Дождь хоть и не уверенно, но постепенно забирал своё. В воздухе запахло свежестью, хотя в толпе грязных заросших людей свежесть ощущалась слабо. Впрочем, глядя на себя, я понимал, что не сильно отличаюсь от местного сброда. Шерсть уже не напоминала гордый пепельный оттенок. Серая, слежавшаяся и скомкавшаяся от грязи, местами чёрная и вымазанная в кровь. На серьёзных ранах и вовсе лысые пятна. Свежая шкура ещё не прикрыла начавшие рассасываться рубцы.
— Собравшийся здесь контингент не достоин даже мысли о том, чтобы идти священной войной против захватчиков, но король поручил обучить вас и дать шанс искупить свои имена в бою. Криги напали на нас, и сегодня за полдень наша армия выступает в ответный рейд. Вам дадут шанс проявить себя. Для этого сейчас мы будем выжимать из вас все силы, дабы дать хоть какие-то шансы на выживание. Именно выживание! Запомните это. Если выпустить вас сейчас против одного единственного крига, то враг лишь получит большое количество опыта на вас. Но если привить вам желание жить, вы, возможно, унесёте с собой пару другую кригов. Ах да, — опомнился стражник, уже начавший сходить с постамента. — Если кому из вас захочется узнать, что армия делает с людьми, или вы посчитаете, что я ничему больше вас не смогу обучить, милости прошу, можете бросить мне вызов. Буду рад лишить такое отребье, как вы, жизни.
После памятной речи, в которой нас разве что не сравнивали с дерьмом из выгребной ямы, начался обещанный ад. Нас толпой прямо в форме заставили бегать вдоль стен двора. Расстояние было небольшим, двор был не больше пятидесяти-шестидесяти шагов от стены до стены. Круг выходил больше, но проблема была не в этом, вскоре прибитая дождем пыль сменилась на раскисшую грязь. Обувь нам выдали самую грубую. Сандали с широкой кожаной полосой по середине, скреплённые грубыми обручами из той же кожи в двух местах на голени. Бегать в этом по грязи было даже хуже, чем босиком. Я стерпел и не стал разуваться, как это сделал орк. За это он был быстро и сильно избит. Стража быстро показала, что не намерена с нами церемониться, когда один стражник начал тыкать остриём кинжала в битого орка в заднюю часть бёдер. При этом он обещал, что если зеленокожий не встанет и не побежит, то это остриё окажется у него в горле.