— Хи-хи, — раздался приглушённый девичий смешок.
Распластавшись на земле, услышал, как источник писклявого смеха начал не на шутку быстро удаляться.
— Стой! — Закричал я, ударяя кулаком по земле и вскакивая в погоню.
Цса не вышла за пределы близких джунглей и теперь ловко скакала по ветвям в высоте. Джунглевые деревья росли близко друг к другу и часто зарастали разнообразной растительностью, становясь непроходимыми. Но вырубка джунглей поблизости от урочища и мелкий размер негодницы позволял ей маневрировать даже в такой тесноте.
Ориентируясь по звуку и изредка поглядывая наверх, я бросился в погоню по земле. Перепрыгивая через выступающие корни, уворачиваясь от свисающих ветвей, продираясь сквозь кусты, я мчался за улепётывающей добычей, напрочь позабыв о цели погони. Азарт преследователя захватил меня.
Вырвавшись вперед, обогнул вставшее на пути дерево и взобрался по нему. Затаившись, выждал момент, когда Цса пробежит мимо и, резко выскочив, схватил её. От испуга, девчонка вскрикнула и дёрнулась назад. Не удержав равновесие, мы в сцепке полетели вниз. Успев в полёте толкнуться ногой о ветвь дерева, я спикировал на землю, подобно хищной птице. Перекатившись через голову, покрепче обхватил вырывающуюся добычу.
— Нет-нет, так нечестно. Отпусти! Нечестно!
Схватив вырывающуюся негодницу за лодыжки, перевернул вверх тормашками и пару раз дёрнул из стороны в сторону. Вопли несправедливости сменились на заливистый хохоток. Рывком подтянув сестру за пояс, перевернул и поставил её наземь. Обхватив Цса за плечи, я склонился над пепельноволосой продолжательницей клана Тсара. Придав голосу нотки серьёзности, что не укрылось от сестры, я произнёс.
— Отец сказал, чтобы мы шли в город. Немедленно.
— Не пойду, сам иди.
— Отец сказал…
Дёрнувшись в сторону, Цса оттолкнулась лапами от моего бедра и повисла в воздухе, в попытке вырваться. Раскрутив тело сестры, метнул его в сторону ближайшего куста. Попал. Тропический куст с красными цветочками принял всю силу снаряда на себя, оставив тело беспомощно барахтаться в переплетении толстых стеблей листьев. Подойдя к сестре, я вновь начал.
— Отец сказал! Значит, надо идти.
— Пусть он и идёт, раз сказал!
— Ты хочешь навредить клану? Ты хочешь оставить его без главы? Пусть и ненадолго? Ты вообще в своём уме?
Задорно трепыхаясь, сестра не оставляла попыток отказаться или убежать, но всё было четно. Через пять минут, я стоял уже у измождённого борьбой тела и констатировал факт нашего похода.
— Я не могу, — тихо произнесла Цса.
— Отец сказал, значит, ты не занята…