Но интриги по-прежнему были ей неприятны, хотя князь Ратри и пытался привить своей ученице любовь к этому неотъемлемому элементу придворной жизни.
Инерис расправила платье, под которым, как всегда, были надеты мужские бриджи. На тренировках случалось всякое…
– Простите, капитан Расстан, этого больше не повторится.
– Леди Ламиэ, я слышу это от вас через день! И в следующий раз ваше «не повторится» непременно повторяется! Я устал от вашего разгильдяйства! И не возражайте, сейчас я ваш наставник, а не подданный, и ваш батюшка только поддержит меня…
– Инерис, дочь моя, что ты натворила?
Девушка прикусила губу, досадливо глядя на капитана. Тот злорадно усмехнулся, но тут же вернул своему лицу подобающую серьезность.
Она неохотно обернулась.
Ну конечно, вспомни о батюшке…
Верховный князь стоял на ступеньках, ведущих в небольшой амфитеатр, в самом низу которого на площадке были высажены раскидистые деревья и установлены мишени, и, неодобрительно прищурившись, смотрел на нее.
Сегодня Инерис тренировалась не во втором тире, от вида которого девушку уже мутило.
Она поспешила поклониться отцу, за спиной которого маячил вездесущий придворный маг. Привычное, но в последнее время редкое зрелище.
Неужели вернулся? Инерис с трудом подавила усмешку. Ну и вид у него… Совсем отвыкла.
Вообще придворный маг был личностью одиозной. В сравнительно небольшом княжестве не так часто подобную должность занимает пришлый человек, о котором никто ничего никогда не слышал. Инерис было лет тринадцать, когда отец вернулся домой после очередного визита к великому князю Тессеме в компании черноволосого синеглазого незнакомца. На следующем же заседании совета он представил его как нового придворного мага. Советник по магии, лорд Энри, и его сыночек, метивший на этот пост, попытались было возмутиться. Так Кэллиэну тогда даже говорить ничего не понадобилось, он просто улыбнулся, не разжимая губ – вальяжно, лениво, сонно прищурившись… и у большинства присутствующих душа ушла в пятки. Даже суровый взгляд верховного князя Нариме не производил такого пугающего впечатления, как эта улыбка чужака. Больше возражать никто не решился.
Вообще-то Кэллиэн оказался не таким уж плохим, даром что темный маг. Не раз выручал ее из разного рода неприятностей (от курьезных до довольно опасных), в которые леди-наследница регулярно ухитрялась попадать. Но он был весьма эксцентричен. Вечно бледный, весь в черном, широкополой шляпе и кожаном плаще демонского покроя с ассиметричными, ломаными полами, маг наводил страх на большинство придворных. При дворе в моде были темные, насыщенные тона для мужчин, пастельные для девушек и более яркие их варианты для дам. Этот тип смотрелся на фоне местной знати настоящей черной вороной. А уж когда он готовился к своим ритуалам, для которых подводил черным цветом не только глаза, но и губы…