– А кто сказал, что он от них откажется? – подмигнул лорд Валкар.
– Постойте, постойте, милорд, – со смехом произнесла Инерис. – Так ведь в брачном контракте четко прописано, что заключивший союз с наследницей…
– Мало ли что в бумагах прописано… сегодня одни бумаги, завтра другие… князь привык действовать иначе. И если он привезет в свой дом наследницу Нариме… сами понимаете, он фактически получает право напрямую воздействовать на политику автономии, в том числе военную. Находясь не в своей земле, леди Ламиэ, по традициям нашего королевства, потеряет право голоса и сможет лишь следить за тем, как муж управляет ее землями. То есть фактически он получает очень и очень роскошное приданое. И я вас уверяю, князь уже хорошо все продумал. Я решился доверить вам эту тайну, леди Альдис, поскольку вы убедительны, очаровательны и благородны – перед таким сочетанием, согласитесь, трудно устоять. Надеюсь, что вы взамен тоже подарите мне… кое-что…
И он начал склоняться к девушке с самыми очевидными намерениями. Инерис уперлась было ему в плечи, но этим лишь раззадорила и без того разгоряченного кавалера. С тоской подумав о том, что, похоже, ей придется перетерпеть очередной слюнявый поцелуй, в процессе которого она сможет незаметно подать знак военным, чтобы те вошли и остудили пыл тигра, девушка почти смирилась и прикрыла глаза, на всякий случай стиснув зубы.
В следующий миг в тире повеяло холодом.
– Миледи, – раздался приправленный угрозой голос придворного мага, заставивший лорда Валкара испуганно отпрянуть. – Ваше присутствие требуется в жилом крыле. Советую поторопиться, не вызывайте еще большего недовольства князя.
Такого острого облегчения Инерис давно уже не испытывала. Даже колени подогнулись. Нет, ситуация-то была под контролем, капитан Мельдер еще ни разу не подводил, но все-таки против воли позволять себя целовать всяким… неприятно, да.
– Благодарю вас, лаэрн Дэтре, за своевременное предупреждение. Я… немного утратила счет времени.
По лицу тигра скользнула досада, и он с откровенной неприязнью уставился на высокого, худого, безмятежно облокотившегося на косяк придворного мага, окинувшего его откровенно скучающим взглядом…
…особо отметившим, как у оборотня резко расширились зрачки, вытеснив почти всю радужку.
– Идемте, миледи, я провожу вас.
И таким тоном маг это произнес, что Инерис двинулась к нему не задумываясь.
Ой, мамочки…
Благодарность сменилась стыдом и ожиданием закономерной выволочки, но поделать Инерис с этим уже ничего не могла. Уж лучше Кэллиэн, чем этот…
– К… конечно, вы… очень любезны, лаэрн Дэтре. Благодарю вас…