― Это лучше, чем твой подход к отношениям. Ты и пяти минут не проведешь наедине со свободным мужчиной, чтобы не классифицировать его плюсы и минусы, не анализируя, подходит он в качестве мужа или нет. Не каждое свидание должно заканчиваться предложением руки и сердца.
― Я так не поступаю.
― Поступаешь, ― произнес он, все еще чувствуя необходимость защитить свое эго. ― Ты ведь знаешь, что я не сплю с каждой женщиной, с которой хожу на свидание.
Она надменно приподняла брови.
― Вообще-то спишь.
― Верно, поэтому больше никаких поцелуев. Понял.
Хантер отпустил ее и отошел, чтобы она могла пройти к двери.
Он ожидал, что она вылетит из кладовки, но вместо этого она повернулась на него посмотреть.
― Мы поссорились?
Вот так просто его злость улеглась.
― Нет, мышка. Не поссорились.
― Значит, ты на меня не злишься?
Этот вопрос на сто процентов описывал Айлис. Она ненавидела конфликты, ненавидела, когда кто-то, о ком она заботится, расстроен из-за нее. И хотя ее слова жалили, он не собирался врать или отрицать, что в них была доля правды. Не так много, как она считала, но это не ее вина. Он провел большую часть прошлого года, хвастаясь ей о своих победах. Если она считала его игроком, то это из-за образа, который он создал.
― Ни капли.
― Отлично. Потому, что нам предстоит переделать тонны работы, чтобы подготовить тебя к соревнованию.
― Тебе разрешили помочь мне?
― Лэс уволил меня, как своего личного помощника прежде, чем ты проиграл первую ноту "Может завтра». Он настоял, чтобы я помогла тебе. У всех остальных участников шоу есть агенты. Он сказал, что будет нечестно, если у тебя его не будет.
― Разве это не будет конфликтом интересов? Твои же родители, вроде как приз.
Она пожала плечами.
― Не знаю. Я скажу об этом Лэсу. Не похоже, что я каким-либо образом могу повлиять на конкурс. Победитель выбирается фанатами. Они голосуют в приложении, а потом результаты поступают в фирму, занимающуюся подсчетами. Управляющий персонал никак не контролирует этот процесс. Хантер, я буду честна: Лэс не...― она замялась.
― Он не думает, что я продержусь дольше первого шоу, поэтому он решил, что его помощь тебе ничем не навредит, так?
Она кивнула.
― К тому же то, что я помогу тебе, больше послужит его цели, чем если бы я стала его ассистентом.
― То есть?
― Это дает мне шанс продвигать талант. Лэс настаивает, что именно в этом заключается мое призвание.
Хантер вспомнил то, как она помогала ему весь день.
― Не думаю, что он ошибается.
Она фыркнула.
― Боже, и ты туда же.
― Я рад, что Лэс разрешил тебе помочь мне потому, что я, правда, хочу, то есть мне требуется твоя помощь. Позарез.