— Надо же, сгнило ровно наполовину, — сказал он и, откусив кусок с целой стороны, бросил плод обратно, — это хороший знак.
В замке караван, судя по всему, ждали. Здесь горело множество огней, и в их свете перед входом в жилые помещения прогуливалась сама хозяйка.
— А вот и мой ненаглядный купец пожаловал! — радостно воскликнула она. — Я уже боялась, что ты не успеешь, завтра ведь у меня большой праздник.
— Я бы не осмелился так расстроить госпожу! — ответил он, отдавая лошадь только что подбежавшему конюху.
— В прошлый раз, однако, тебе это удалось, — сердито проговорила леди Тимвей, — ушёл, так и не дождавшись моего пробуждения, а я ведь была так утомлена, что лишь смутно вспоминаю ту ночь.
Среди спутников Алекса пробежал смешок, а Мия только злобно посмотрела в его сторону.
— Молчать, собаки! — рявкнул тот на солдат, прищёлкнув кнутом.
— Ах, не кори их, Апри! Такое неотёсанное мужичьё не в состоянии понять тонкостей женской души! — томно произнесла она, презрительно сверкнув очами. — Лучше покажи, кого ты мне привёз!
— Конечно! Мак, Лайлс, помогите-ка! — крикнул «торговец», и двое рослых мужчин тут же сняли Дочерей Тумана с коня.
— Разденьте их! — приказала Мила.
— Так, почти ночь же, холодно, — с жалостью возразил Громовержец.
— Делай, что тебе говорят! — сурово сказал командир.
— Да, купец, твои наёмники, во истину, тупы и медлительны, как волы! — воскликнула каримская правительница, глядя, как бывший актер возится с Азанной. — Не так это делается, дубина, ты! — заявила она и, отодвинув здоровяка в сторону, разорвала на девушке одежду.
— Ну как, госпожа довольна? — поинтересовался «работорговец», когда та оглядывала товар.
— Весьма, — она похлопала в ладоши, и к ней подошли два стражника. — Отведите их к лекарю, пусть осмотрит, а после расплатимся.
— Я бы посоветовал их не развязывать, — вмешался продавец, — Кивиса вон как разукрасили.
— Хорошо, я запомню, — заверила она, — тем более что блондиночку хочу взять сегодня к себе в опочивальню, я, правда, уже присмотрела парочку среди своих, но и третья уж точно мне отдыхать не помешает.
— А это не опасно, они могут быть строптивы.
— Не волнуйся, Апри, для этого у меня припасены средства. Давай-ка лучше прогуляемся, — леди взяла его под руку.
— Сначала я хотел бы устроить своих людей, — ответил он, высвободившись, — уже поздно, сегодня мы в путь не двинемся.
— Ах да, твоя шайка оборванцев! — она оглянулась на спутников купца и заметила Милиссу. — Ой, а это у тебя что за девочка?
— Моя лучница.
— Симпатичная, хоть и дикарка. А она не продаётся?