— Да я уж помогу тебе, что князю одному трудиться, — усмехнулась девушка.
Взяв коней, ланиссиец направился к ручью, что протекал неподалёку, Мия же осталась, чтобы сторожить их пожитки да собирать хворост. Вдруг её внимание привлекло нечто, блеснувшее под деревом среди поломанных ветвей и прошлогодней листвы. Жрица Абилис подошла ближе и, разворошив кучу, извлекла небольшой светящийся камешек мутно-белого цвета.
— Откуда это у тебя? — спросил Виго, когда, вернувшись через некоторое время, застал свою спутницу за осмотром неожиданного приобретения.
— Тут валялся, — пожала плечами Чёрная Кошка, — мне кажется, есть в нём что-то загадочное…
— У меня тоже такой имеется. Подобрал пару лет назад, да всё с собой таскаю, мало ли выяснится, зачем он нужен, — сказал иланский лорд и протянул девушке копию её находки. — На вот, погляди.
— Спасибо, — она принялась сравнивать обе вещицы.
Они оказались необычайно похожими друг на друга, даже неровные грани совпадали так, что оба кусочка казались осколками чего-то целого. Мия сложила их вместе, и вдруг по её ладоням пробежал лёгкий холод, а камни засветились ярче прежнего, и промежуток меж ними исчез.
— Как ты это сделала? — изумился мужчина. — Опять какие-то шаманские штучки?
— Нет, это не я, — ответила илсази. — Они сами, будто срослись, и теперь мне их уже не разъединить.
— Ну тогда придётся подарить тебе мою половинку. Только будь осторожна, Хезарис его знает, что за свойства могут быть у столь странной материи.
Перекусив остатками провизии, жрица ушла к ручью послушать, как она сама выразилась, не «нашепчет ли чего Абилис по поводу её находки». Когда она вернулась, Алексим из ветвей сооружал укрытие от непогоды.
— И что сказали тебе духи? — поинтересовался он.
— Ничего, но я почувствовала, что зла в этой вещице нет.
— Вот и прекрасно, значит, мы можем идти спать без лишних опасений.
— Да, тихой тебе ночи! — ответила девушка и стала карабкаться на развесистый клён, что рос рядом.
— Ты куда? — удивился ланиссиец.
— Наверх подремать.
— Обязательно на дереве? Ты же Кошка, а не птица!
— Так холодно на земле-то!
— Не дури, слезай! — отозвался Виго. — Зря я, что ли, навес нам строил? Спрячемся под него, в мой плащ завернёмся и не замёрзнем!
— Ну-ну, ночевать вместе с мужчиной!
— Да не бойся ты! Если б я хотел тебя обидеть, давно бы это сделал.
Последнее прозвучало не слишком любезно, зато убедительно, и илсази, уверовав в добрые намерения своего спутника, всё же приняла его приглашение.
Наутро Мия первой открыла глаза. Тихонько выбравшись из объятий Алекса, видимо, таким образом её согревавшего, она направилась было к ручью, но тут же услышала за спиной голос: