— Дома у меня было несколько важных поединков, но не смертельных. Я училась обращаться с оружием не для того, чтобы становиться убийцей.
— Тем не менее, я не видел, чтобы ты хоть сколько-нибудь колебалась перед решающим ударом, — отметил Виго.
— В бою я не думаю, я словно зверь, что доверяет лишь своим инстинктам. Уже потом я осознаю, что прервала чей-то земной путь, и мне становится тяжко от этой мысли. Неужели ты не чувствуешь ничего подобного?
— Ми, я воин, к тому же ещё и лорд. Я с детства знал, что буду биться с врагами, вершить суд и проливать кровь: чужую, свою, своих людей. Не сочти меня чудовищем, но я привык к смерти.
— Так что, человеческая жизнь не представляет для тебя никакой ценности?
— Представляет, но не настолько, чтобы сожалеть, когда долг или обстоятельства вынуждают меня кого-то её лишить. Так что я и не знаю толком, могу ли я как-то тебя утешить.
— Расскажи мне что-нибудь, — попросила она, устало склонив голову на плечо ланиссийца.
— Что? Моя судьба — сплошные походы да сражения. Подозреваю, подобные истории тебя навряд ли отвлекут.
— В Карефис ты грозился припомнить всех валисов вплоть до Линолана.
— А, ну это-то запросто, хоть до Вига-Азорийца, — отозвался он и взялся за свою родословную: — Моего отца, как ты уже знаешь, звали Шенн. Он был неплохим лордом, но всё же слишком добросердечным для такого титула. Кстати, Глас Демона он в руки не брал ни разу, считая, что этот меч должен принадлежать человеку более воинственному. Дед мой, Сайтин, умер ещё до моего рождения, и про него мне известно только то, что подданные его не очень-то любили. До него княжеством правил Визел. Прадед, как и я, был королевским воеводой, а его жена…
Алексим посмотрел на Чёрную Кошку, та уже спала.
— Да, Ми, пожалуй, ты самая странная девушка, что мне доводилось встречать, — проговорил он. Думаю, даже прабабке до тебя далеко…
Наутро путники вернулись на проезжую дорогу, которой и держались следующие полторы недели до самого Логова Грифона.
Ко двору короля они прибыли в тот момент, когда Его Величество после обеда отдыхал в своих комнатах. Виго счёл это обстоятельство весьма удачным и сообщил слугам, что самолично доложит о своём прибытии, когда государь вознамерится выйти.
Прождав в приёмной около часа, советник начал задумываться, что его идея не была такой уж блестящей, но тут на пороге появился Нельон.
— Алекс! Уже вернулся! — обрадовался он.
— Да, не хотел надолго оставлять тебя наедине с мятежными лордами, — ответил воевода. — Какие новости из Гарина?