— Я уже и сам успел убедиться, — согласился Алексим, также собираясь уходить.
— Погоди немного, — остановила его Мия, — Ты Лихого не заберёшь?
— Так ты же сказала…
— Тс, я не за этим тебя задержала, — прошептала она. — Маро Луус мне не враг, но далеко и не друг. И то, как он тебя поприветствовал — была вовсе не шутка, а провокация. Ты, пожалуйста, в следующий раз подумай хорошенько, прежде чем ему отвечать, иначе у меня могут быть крупные неприятности.
— Ладно, впредь буду знать, — пожал плечами Виго и поспешил вслед за вождём, дабы переночевать в его хижине.
Наутро ланиссиец заглянул к жрице Абилис, и они вместе отправились в Логово Грифона. Нельон незамедлительно принял их и сразу же повёл разговор о делах государственных, уж очень ему не терпелось узнать, какие вести привезли ему из Ирли-вилим.
— Ну как? — спросил он, как только слуги покинули приёмный покой. — Что сказал вождь илсази?
— Можем действовать! — доложил воевода. — Он даже пообещал на время битвы поставить надёжную охрану на левом берегу Андила.
— А есть ли какие-либо условия?
— Да, всего два: во-первых, наш отряд идет через поселение без оружия, а во-вторых, его поведёт Ми.
— Занятно, — заключил Нельон, бросив взгляд на девушку. — Ты справишься?
— Конечно, я способней, чем кажется!
— Что ж, я рад, что наш маг вместе с нами.
Тут, постучавшись, в залу ступил королевский лакей и объявил, что ко двору прибыл лорд Тэро.
— Пусть проходит, — кивнул правитель, — он здесь как нельзя кстати.
Слуга удалился, и вскоре в помещение вошёл Никин, поздоровавшись с присутствующими, он боязливо присел за общий стол.
— Вот и все в сборе, — произнес государь, — пришло время обсудить предстоящее нам дело. Как выяснилось, самозванец из Грини — мой брат, что само по себе весьма прискорбно признавать. Его поступки угрожают мирному будущему нашей страны, а значит, невзирая ни на что, мы обязаны избавиться от Эрика… Для этого необходимо собрать довольно большие силы, и, чтобы не созывать весь свет, мы решили заручиться поддержкой наших лордов, тех, кто в состоянии собрать дружину, по возможности не привлекая дасанов… С наших трёх земель, полагаю, наберется по вполне значительному отряду, и с Анрисом я поговорю лично, уверен, он поможет. Однако для успешной атаки этого мало. Посему я должен направить своих шпионов во все остальные провинции. Надеюсь, вы этим займетесь!
— С превеликим удовольствием! — воодушевленно воскликнула Чёрная Кошка, Алексим и Ник просто кивнули.
— Вообще-то, Милисса, я не рассчитывал на тебя, — проговорил Нельон, — но так будет даже лучше, ведь вы сможете быстрее вернуться ко мне с новостями.