Ничего особо интересного там не оказалось, кроме увиденной Мией на обратном пути галереи фамильных портретов. С предпоследнего из них на илсази смотрел человек, чрезвычайно похожий на Ка, с той лишь разницей, что изображенный на холсте был умыт, опрятно одет и казался лет на двадцать моложе незадачливого пьяницы. Подпись под картиной гласила, что так выглядел Виллим Кенток, убитый неизвестными два года назад.
Вернувшись в таверну, Милисса подошла к своему недавнему собеседнику и похлопала его по плечу:
— Вилли, я правда тебе верю. Я не считаю тебя сумасшедшим стариком.
— Ты это серьезно? — по-детски пролепетал он, с надеждой подняв глаза.
— Конечно!
— Спасибо, ты первая не посмеялась надо мной, — он зарыдал.
— Не сдавайся, Виллим, и прощай, я уезжаю из Кенты.
— Прощай, удачи тебе!
Был уже почти полдень, а до Новолесья, столицы Ноила, оставалось порядка семидесяти-восьмидесяти верст, но Чёрная Кошка, всё же решилась отправиться в путь, ибо сама мысль дожидаться утра в зловонной Кенте казалась невероятно кощунственной.
До места девушка добралась лишь после наступления темноты, городские ворота к тому времени уже закрылись, а значит, ночлег надо было искать где-то снаружи. Заприметив на южной части горизонта неясные очертания каких-то построек, Мия свернула с дороги на узкую тропку, ведущую в их сторону. Вскоре она очутилась на окраине небольшой деревни.
Несмотря на поздний час, в окне одного из домов брезжил слабый огонёк. Илсази постучала и, услышав громогласное приглашение войти, заглянула внутрь: за скудно освещаемым столом сидели трое мужчин и женщина. По их разгоряченным лицам можно было судить о том, что Мия нечаянно прервала некий чрезвычайно жаркий спор, заботивший всю компанию.
— Кто ещё там пожаловал? — воскликнул предводитель собрания.
— Прошу меня извинить, — проговорила жрица Абилис, — я ехала в Новолесье, но не успела попасть в город до того, как закрылись ворота. И вот теперь ищу ночлег.
— Что ж, тогда проходи, садись к нам, мы гостям всегда рады!
— Да мне бы лошадку сначала пристроить.
— Это тоже можно, — согласился мужчина и попросил одного из своих собеседников помочь девушке.
— Ну а теперь рассказывай, зачем пожаловала в наши края, — предложил главный, когда Чёрная Кошка вместе со своим провожатым вновь вернулась в избу.
— Собственно, рассказывать-то мне особо нечего, зовут меня Милисса, а в Ноиле я по поручению одного уважаемого человека, у которого есть дело к вашему лорду. Больше я, к сожалению, ничего поведать не могу.
— Ты, верно, сослужила своему хозяину неплохую службу, раз он рискнул отправить гонцом столь юную девицу.