Зыркнув на нее, Эш только головой покачал.
Радовалась и восторгалась она так же фальшиво, как и обижалась на Дария.
И хотя смотреть, как она наклоняется за хворостом, было очень увлекательно, в целом присутствие Шеды его утомляло.
Не будь здесь ее, Эш давно расспросил бы Дария о том, что случилось с его отцом. Да и вообще…
Кто она такая? Где ее раздобыл Аварра, и почему она так безропотно, даже как-то извращенно подчиняется его воле и сейчас, после его смерти?
Задавать эти вопросы в лоб не имело смысла — вряд ли девушка ответит честно хоть на один из них. А вранья ему и так вокруг хватало, чтобы самому напрашиваться на еще одну порцию.
За едой разговор тоже не клеился. Мешок присказок и шуточек у Дара, похоже, закончился. Эш в принципе не знал, о чем говорить с ними обоими. Шеда сначала молча и сосредоточенно жевала жесткое темное мясо, а потом с тем же выражением лица принялась задумчиво грызть ноготь на большом пальце. И сейчас она вовсе не походила на разухабистую девицу, которой прикидывалась все это время.
— Ладно, пора выдвигаться, — заявил Дарий, поднимаясь.
И все засобирались следом.
Весь оставшийся путь до города прошел почти в молчании. Тишину заполняли голоса птиц и стрекот ошалевших от нагрянувшего летнего тепла кузнечиков. Лишь изредка кто-то из путников обменивался парой фраз строго по делу, и на этом беседа заканчивалась, толком не начавшись.
Поэтому, когда в низине меж двух холмов наконец-то показался город, Эш вздохнул с особенным облегчением.
Солнце, склонившееся к западу, ярко золотило коричневые стены с большими дозорными башнями. Рядом с тяжелыми железными воротами виднелось место давнего пролома — его восстановили серым камнем, и теперь это место смотрелось грубой заплаткой.
— Ну вот и добрались, — удовлетворенно произнес Эш.
— Помыться бы как положено, стакан можжевеловки да поесть по-человечески, — мечтательно отозвался Дарий.
Эш хмыкнул.
— Интересно, на какие деньги.
Дар исподтишка покосился на приятеля и с серьезным видом ответил.
— Ну как же. Вот Полудурка продадим и разживемся…
— Разбежался, — буркнул Эш. — Коня не отдам, и не мечтай!
— А его-то содержать на какие деньги собрался?
— Да вот портки твои продадим — и разживемся, — прищурился Эш, и ворчливо добавил, — А то придумал тут… На себя и коня я уж как-нибудь заработаю, ты не переживай. Мы — народ неприхотливый. Мы и без можжевеловки, и без мытья как-нибудь перебьемся. Да, Полудурок?
Дарий рассмеялся.
— Как ты взъелся-то на меня за него!
— А ты чего ждал?
— Вообще-то за постой у меня есть, чем заплатить, — деловито сообщила Шеда. — Хозяин позаботился об этом. На молодого господина он серебра не жалел…