Но, опять выспаться не пришлось. В крепкий сон вторгся свистящий шёпот Магуты:
- Вставай, боярин, вставай. Ведьма свои дела делать начала.
Антон, ещё толком не проснувшийся, ошарашено уставился на взъерошенного мужика. Глаза у того, буквально, вылезали из орбит:
- Вона, чего творит. Правильно в народе говорят, что все ведьмы хвостаты. Я специально спать не стал, всё за этой «чаровницей» подглядывал. Как только луна в зенит – то взошла, эта чертовка зашевелилась, а потом и вовсе из повозки вылезла. Осмотрелась змея по сторонам и давай подол задирать. Я глядь, мать честная, а у неё из - под рубахи хвост большущий вывалился. Да, не простой. Скорпионий, с жалом на конце. И, давай она этим своим непотребством в наши продукты тыкать, и в крынку с молоком, и в хлеб, и в мясо. Ну, словом, во всю провизию. Я сразу к тебе. Чего делать – то будем?
- Разговаривать! – Антон яростно достал меч из ножен и решительно, широким шагом направился к повозке:
- Обнажи свой клинок тоже и иди на два шага сзади и правее меня. Будь осторожен. Я, кажется, понял, кто это.
Сельский богатырь немедленно выполнил это приказание.
Мужчины подошли так быстро, что Нита даже не успела спрятать свой ядовитый отросток под рубашку. Так и стояла, нервно колотя членистым выростом по пыльной земле.
- Здравствуйте, Нина Мантихоровна. Какая неожиданная встреча! И недели не прошло с нашего последнего свидания, а вы так изменились: помолодели, похорошели, прикид сменили. Вот, только масть осталась прежней – злобной фурии, изводящей людей.
- Да-а… не получилось. Хотела тихо - мирно вас отравить. Чтоб не мучились, да, и мне хлопот меньше. А, вы, значит, желаете принять смерть жуткую, лютую! Хотите на куски быть разорванными и съеденными! – Девушка начала на глазах изменяться, трансформируясь в ужасное чудовище. Сарафан разошёлся по швам под натиском, увеличивающегося на глазах, мускулистого, покрытого красной шерстью, львиного тела. Человеческие конечности превратились в мощные звериные лапы. Уши тоже выросли. Теперь их окаймляла густая рыжая грива. Лицо колдуньи стало хищным. Она открыла огромную пасть, обнажив три ряда острых зубов, уходящих прямо в горло. Адское чудище отпрыгнуло в сторону и угрожающе зарычало.
- Ну, вот и поговорили, - саркастически произнёс староста, - Антош, это мантикора, если ты не знаешь. И, я тебе подскажу, что убить её можно только отрубив её ядовитый хвост. Эта тварь многое чего умеет, побежали за щитами к повозке, там и бой примем. Ничего постыдного во временном отступлении нет.
Мужчины, пригнувшись припустили к телеге.