—Моя сестра не любительница вечеринок. Все эти гены достались мне. К тому же, она все еще немного в шрамах от похмелья с винодельни.
—Ах.
Бок о бок они двинулись назад, свернув в другой переулок, чтобы не сбить Мужчину с ног. Когда она потерла руки, он проклял тот факт, что не нашел времени схватить свою куртку, когда шел за ней, потому что он отдал бы все, чтобы завернуть ее в нее в этот самый момент. Забери его завтра с ее запахом на ошейнике.
—Ты сделал это, - пробормотала она, когда они прошли два квартала.
—Мне все еще неловко из-за того, что я сорвала вечеринку. Но я чувствую себя ... лучше.—Она прищурила на него глаза.
—Брендан, я думаю, это означает, что мы друзья.
Они подошли к ее двери, и он подождал, пока она откроет ее. —Пайпер, я не просто обнимаю девушек.
Она остановилась в дверях. Оглянулся.
—Что это значит?
Он поддался легкому искушению, заправляя спутанную ветром прядь волос ей за ухо. Мягко.
—Это значит, что я буду рядом.
Зная, что если он простоит там еще секунду, то попробует попробовать ее губы на вкус, Брендан отступил на пару шагов, затем повернулся, образ ее ошеломленного—и определенно настороженного —выражения лица горел в его сознании всю обратную дорогу, чтобы
Сбить Мужчину с ног.
***
Позже тем же вечером Брендан стоял перед своим комодом, накручивая золотое кольцо на палец. Носить его всегда было правильно и хорошо. Почетный. Как только что-то стало частью его, как только он дал обещания, они прилипли. Он застрял. Жизнь рыбака коренится в традициях, и он всегда находил в этом утешение. Протоколы могли измениться, но ритм океана-нет. Песни остались прежними, закаты были надежными и вечными, приливы и отливы всегда менялись и тянули.
Он не задумывался о том, куда пойдет его жизнь дальше. Или если бы это могло пойти в другом направлении. Была только рутина, поддержание ровного киля, работа, движение, соблюдение обычаев, которым его учили. По иронии судьбы, именно эти качества делали его рассеянным мужем. Отсутствующий. Он так и не научился превращаться. Чтобы позволить себе что-то новое. Новые возможности.
Однако сейчас. Впервые с тех пор, как он себя помнил, Брендан почувствовал желание отказаться от своих привычек. Сегодня вечером он сидел на пристани, обнимая Пайпер, и это было не то место, где он должен был быть.
Но он не хотел быть где-то еще. Не отбываю наказание за то, что был дерьмовым мужем. Не проявляя уважения к своим родственникам, которые все еще жили так, как будто их дочь умерла вчера. Даже не прокладывал курсы и не таскал горшки на свою лодку.