В России тем временем вся промышленность стала перестраиваться на военный лад, а фронтовые события развивались катастрофически быстро и приобретали все более угрожающий характер. Несмотря на героическое сопротивление советских войск, фашисты занимали один город за другим. В сентябре и октябре за три недели они оккупировали 5 крупных городов европейской России. Немецкие солдаты в силе, крепости, сметливости и проворстве значительно уступали русским, но они были неизмеримо более сильны боевой техникой.
Геройства среди советских солдат было немало. На одном участке фронта возле деревни Нефедьево небольшой отряд под прикрытием одного танка, в котором находилось вместе с командиром четыре танкиста, вступил в бой с 18 танками противника. Это кажется невероятным. Но другого выхода не было. Командир экипажа Грудзь храбро двинул свою боевую машину навстречу 18 вражеским танкам. За советским танком бежала пехота. Стреляя на ходу и маневрируя, советский танковый экипаж с первых же минут сражения подбил один немецкий танк, который загорелся и остался на поле боя. А на советский танк уже надвигались еще 17 вражеских танков. Бой с ними длился несколько часов, в результате которого на поле боя остались 10 немецких танков, остальные 8 повернули назад. Советский танк получил 29 серьезных повреждений, но был еще на ходу. Бой танкисты прекратили только после того, как у них закончились снаряды и горючее.
Когда затих грохот боя, советские солдаты подбежали к своему танку и открыли люк. Танкисты, оглушенные, изможденные, с почерневшими лицами, были живы. Они с честью отбили труднейшую атаку противника. Экипаж получил боевые награды. Командир танка Павел Осипович Грудзь продолжал нести боевую службу, был ранен. После войны окончил Академию бронетанковых войск, получил звание генерал-полковника. Умер в преклонном возрасте («Солдатские письма», 1970).
Не все атаки врага советские воины отбивали так удачно. Советские войска несли большие потери. Вся страна помогала фронту. Отовсюду шли письма и посылки бойцам с продуктами или с вещами. Советские люди в письмах старались морально поддержать дух солдат. 32 работницы Московского тормозного завода написали в газету «Правда»: «Дорогие мужья, братья, отцы, сыновья. Дорогие товарищи! Вы идете защищать Родину от коварного врага. Дорогие бойцы и командиры Красной Армии, смелее идите в бой с врагом, беспощадно громите и бейте фашистскую сволочь!»
Женщины и подростки заменили на заводских и фабричных предприятиях ушедших на фронт мужчин. Станки работали круглосуточно. Артисты московского Малого театра устраивали концерты, сбор от которых шел на оборону, в своем коллективе собрали деньги на постройку самолета.