— О чём думаешь? — спросил Колум.
— Заметил? — Я улыбнулась.
Он кивнул.
— Думала о том, какой удивительной была прошлая ночь. Но одна ночь по сравнению с остальной частью моей жизни — ничто. И я не уверена, что готова отказаться от всего после одного вечера вместе.
Он нахмурился — первый признак огорчения моими словами.
— Это больше, чем просто день вместе.
— Ну, этого я не знаю. Я прожила, по сути, один день с тобой. И это день был удивительным, не похожим ни на что другое. Я вижу преимущества того, чтобы быть с кем-то, кому ты идеально подходишь. Но для того, чтобы жить с тобой, мне нужно либо стать вампиром, либо жить тут человеком, верно? — Он вновь кивнул. — И поскольку ты категорически против того, чтобы снова обращать кого-то в вампира, у меня остаётся лишь один вариант, так? — Колум опять неохотно кивнул. — А значит, у меня лишь один вариант. — Вновь кивок. — Но мне этого недостаточно, Колум, — заявила я со всей твёрдостью, на какую была способна. Мне было неприятно это говорить, но нужно. Весь год я себе врала и убегала от реальности, и если хотела двигаться вперёд, это нужно изменить. Прямо с этого момента. Даже если бы я предпочла избежать этого разговора.
— Это… разочаровывает, — ответил Колум, возвращая меня к нашему разговору. — Что я могу сделать, чтобы облегчить выбор и сделать его более приемлемым? — Он говорил ровно, но я слышала боль за его словами.
— Не думаю, что это возможно. Ты был честен со мной, и я ценю это больше, чем думаешь. Трудно быть честным, зная, что в итоге можешь получить совсем не то, что ждёшь.
— Я и не думал, что ты сможешь отвернуться от этого, — ошеломлённо проговорил Колум.
— Понимаю. Совершенно ясно, что большинство вампиров и людей не отвернутся. Но мне необходимо быть верной себе. За последний год я потеряла себя.
— Если чувствуешь, что быть здесь, со мной означало бы отказаться от жизни, делаешь правильный выбор, — сказал Колум, и печаль отягощала его слова.
Боже. Я, вероятно, самая грандиозная и искусная идиотка на планете.
— Я не то имела в виду. Неужели это… связь? Это когда-то пройдёт?
Он покачал головой.
— Не думаю, что сейчас наше время.
Колум открыл было рот, но тут же закрыл его, поджав губы.
— Я никогда никого не заставлял, человека или вампира, делать что-то, что противоречило их воле. Меня, как помнишь, сделали против воли. Я не жалею об этом, но… Я бы не выбрал такой путь для второй жизни. — Он вздохнул, скрестил руки на груди и посмотрел себе под ноги. — Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь, Изабо.
— Завтра мне нужно уехать, — сказала я. — Плевать на Фергюса, у меня есть расписание и меня ждут люди.