После завтрака она бежала в школу, а бабушка занималась своим многочисленным хозяйством. Темными вечерами наступало время чудес. Бабушка брала толстую потрепанную книгу со сказками, и волшебство начиналось. Лера помнила запах и шелест пожелтевших страниц. Они манили своими историями. Там жили храбрые принцы и прекрасные принцессы, и всегда добро побеждало зло.
Она так наивно верила, что где-то далеко ее ждет прекрасный принц, который заберет ее вместе с бабушкой в прекрасное королевство, где нет боли, страха и страданий.
Увы, никакой принц ее не ждал. И никому она не нужна была. Отца она не помнила, а мать спившись умерла четыре года назад. Оставив ей в наследство квартиру, помойку, в которой невозможно жить и кучу долгов.
Теперь не осталось никого. Только Лера. Очнувшись от нахлынувших воспоминаний, она услышала, что ее зовут.
— Лера, ты меня слышишь? — настойчиво звала соседка.
— Да, теть Валь, идемте — тихо пробормотала она.
Поправив черный платок, она зашла в дом.
В доме было прохладно и тихо. Дюжина соседских женщин сидели возле мирно спящей худенькой старушки. Белоснежное лицо с россыпью веснушек улыбалось в вечном сне. Красивый ярко-красный платок с золотистыми нитями не давал копне седых волос рассыпаться по высокой подушке.
Не замечая никого, она неспешно подошла к ней. Поцеловав ледяные щеки, тихо прошептала:
— Спи, моя родная, Я буду любить тебя всегда.
Маленькими ладошками, последний раз погладив холодные руки, она повернулась к двери. Не обращая внимания на изумленный шепот женщин, не спеша вышла. Не доходя до калитки, ее догнала запыхавшаяся соседка.
— Лер, ты куда? А как же похороны…
—Теть Валь, я не могу. Я оставила деньги на холодильнике, там должно хватить. Сделайте все, как надо, — спокойно промолвила она. Не дожидаясь, когда оторопевшая женщина сообразит, что сказать, она закрыла за собой калитку и пошла по проселочной дороге.
Ей была видна остановка, когда мимо неё, подняв столб пыли, проехала старая девятка. Резко затормозив, сдала назад. Не обращая внимания на манёвр машины, Лера шла дальше.
Громко хлопнув дверью, из машины выскочил коренастый парнишка. Доброе, немного наивное лицо, с сочувствием смотрело на идущую в его сторону девушку.
— Привет,Лера.Ты что, не узнаешь меня? — расставляя большие руки в сторону, спросил парень.
— Узнала, Федь, только мне сейчас не до дружеских бесед. Извини мне надо идти. Автобус скоро приедет.
— Прими мои соболезнования, жалко бабушку…
— Федь, спасибо большое, — настойчиво перебила она, обходя парня.
Не дав ей отойти, он схватил ее за руку и повернул к себе.