— Давай я тебя подвезу. Мне в город по делам надо, могу подбросить — грустно пробормотал он, подталкивая девушку к машине, — Неужели ты откажешь другу детства. Тем более в таком состоянии.
Не дожидаясь ее согласия, он открыл переднюю пассажирскую дверь.
— Раз настаиваешь, то довезешь до общежития?
— Да, конечно! А ты учишься или уже работаешь? Наверное, бабушка гордилась тобой, что смогла поступить в институт и перебраться в город?!
Устав от его болтовни, Лера позволила ему подвести себя к машине и, проигнорировав открытую дверь, села назад.
Как часто судьба готовит нам развилку на дороге жизни? Для того, чтобы поменять свою жизнь. Смогли бы мы свернуть или доверившись течению, плыли бы дальше?
Если бы Лера знала, что с ней дальше произойдет, села бы она в машину, хватило бы ей смелости? Тысячу раз она задавала себе этот вопрос, не зная на него ответ. А как узнать ответ если не знаешь, что ждет тебя в конце. Награда или поражение?
Ее привезли еле живой. Виктор Андреевич Ермаков — военный хирург, повидавший немало на своем веку, не мог поверить, как с такими травмами она не умерла от шока и кровопотери. Он изо всех сил старался сделать все возможное и невозможное, чтобы как-то облегчить ее страдания. И как бы горько ему не было, он осознавал — вряд ли можно собрать раздробленные ноги. Невозможно спасти обугленную кость, в которую превратилась правая рука. Невозможно спасти лицо, в которое въелась ткань платка, выжигая глаза, стирая границы рта. Зажатая передним сидением ее пожирал огонь, заставляя кожу стекать как густое масло, уродуя и калеча. И сейчас, когда девушка пришла в себя после двух месяцев комы и многочисленных операций, ему не хватало мужества сообщить ей, какой она стала после аварии.
За окном больничной палаты светило яркое солнце. Из далека доносился веселый смех детворы, гонявшие мяч по пустырю, радуясь последним дням каникул перед школой. В больничной палате перед койкой сидел сгорбленный седой старик, уткнувшись в свои ладони. На больничной койке, в приступе ужаса, мычало искалеченное сгоревшее тело — то, что осталось от Валерии Некрасовой.
Огонь не покидал ее разум. Во сне ее преследовал ужас, который она гнала прочь наяву. Ей казалось, что еще чуть-чуть и она потеряет память, но изувеченное огнем тело и разум не давали ей столь желанного беспамятства.
Как же она устала жить! И мысленно громко засмеялась своей мысли. Всю свою недолгую жизнь Валерия Некрасова боролась. Вырывала право на существование из костлявых пальцев закадычной подружки. И теперь в этой нескончаемой гонки она уступала Смерти первенство. Только вот подружка никак не хотела приходить за своей наградой. Девушка мысленно молила ее о приходе. С нетерпением, как возлюбленный ждет свою зазнобу. Как мать, ждущая своего дитя. Она ждала. Долгих, как вечность. Два года.