— Да какая разница?
— Как это какая? Я должна знать, что за мужчина запал на мою лучшую подругу!
— С чего ты взяла, что он… «запал»?
— Он сказал, что еще вызовет тебя. Значит, хочет увидеться еще раз. Значит, ты ему понравилась.
— Или у него просто исключительно рабочий интерес. Я все-таки свидетель… и еще немного участник.
— Галю, душа моя, мы с тобой давно уже установили, что ты ничего не понимаешь в мужиках. Ты, наверное, единственная в мире русалка, которая совершенно не чувствует мужчин, поэтому давай ты будешь в этих вопросах полагаться на меня. А я тебе говорю — он на тебя запал! Ну же, опиши его.
Галка по опыту знала, что когда подруга в таком настроении, с ней лучше не спорить. Поэтому она покорно перечислила:
— Высокий. Жилистый, но не худой, плечи широкие. Черные волосы взлохмаченные. Лицо заостренное, нос чуть-чуть с горбинкой, а глаза большие, темные, с такой… искрой.
— Стой-стой… С искрой, говоришь? И как он там ругался? «Кровь и пепел»?
Галка кивнула.
— Я знаю! — Подруга соскочила с подоконника, снова не в силах усидеть на месте. — Он — феникс!
Галка склонила голову на бок, обдумывая идею, но быстро поняла, что фактов маловато. И к тому же…
— Разве фениксы в наших краях водятся?
— А разве водятся тут изначально селки или горгоны? Это я тебе, историку, должна рассказывать про миграцию народов? Тем более город-то университетский, тут вообще кого угодно можно встретить.
— Фениксов я ни разу не встречала. Их и вообще-то очень мало, как в любой псевдо-бессмертной расе.
— Значит тебе вдвойне повезло, что тобой заинтересовался такой редкий экземпляр. За это, душа моя, определенно надо выпить.
— А точнее — допить то, что осталось, — рассмеялась Галка, — и ложиться спать. Потому что тебе, подружка, определенно пора спать, а не сочинять невероятные теории.
— Галка-Галочка, — протянула подруга. — Ну разве это так невероятно, чтоб тобой заинтересовался мужчина?
Галка только рукой махнула и принялась доставать из шкафа запасную подушку и плед, потому что отправлять подругу одну домой в таком состоянии совершенно точно не стоило. Постоять за себя она может и сумеет, а вот удержаться от того, чтобы влезть в какую-нибудь историю — вряд ли. Нет уж, хватит с них на сегодня историй.
Девушки уже укладывались спать, когда в дверь постучали. Время шло к полуночи, но в общежитии это ничего не значило: тут могли заявиться в гости в первом часу ночи или попросить одолжить соли (или молока, или крови) в четыре утра. Поворчав, Галка открыла дверь. За ней переминался с ноги на ногу парнишка, по виду первокурсник. Увидев Галку, он отработано забубнил: