***
– Так, вот это тоже нужно выставить, – произносит Ксю, передавая мне коробку.
Я осторожно принимаю из ее рук хрупкий груз и, кивнув, направляюсь в зал. Сегодня в магазине относительно спокойно, – сказываются первые рабочие дни после праздников и у нас с Ксюшей есть свободное время, чтобы навести порядок и выставить новый товар. Я как раз занимаюсь этим, когда за спиной трелью звучит колокольчик. Оборачиваюсь не сразу, но когда поднимаю голову и практически врезаюсь взглядом в чужие глаза, становится не по себе.
Хотя кого я обманываю. Я ведь его ждала.
Где-то там внутри сидела крошка надежда и нашептывала тонюсеньким голоском – он придет. Потому что его зацепила. И ведь оказалась права, даже в том, что по факту ждала его не меньше, значит, и меня зацепил.
– Привет, – первой заговариваю я.
– Привет, – произносит он и приближается ко мне.
– Давненько не виделись.
– Да, – кивает в ответ и протягивает руку.
Изумленно смотрю на ладонь, но отвечаю рукопожатием. Однако оказываюсь в плену его крепкой ладони. А ведь по боссу (поправка, теперь точно бывшему боссу) такого не скажешь – выглядит он все так же: как актер или фотомодель. Шерстяное пальто, изысканный шарф, костюм черного цвета и начищенные ботинки. Даже волосы уложены, не то, что моя гулька на затылке.
– Почему отказалась? – рубит с порога, а я пытаюсь отобрать свою ладонь.
– Да отдай уже!
– Нет, пока не ответишь. – Сжимает еще крепче.
Я возмущенно пыхчу и впервые жалею, что никого больше нет. Да и до Ксюхи не докричусь, – она на складе, а там стены крепкие и толстые.
– Да что ты привязался-то ко мне? Не хочу, вот и отказалась.
– И променяла компанию на это?
– А что не нравится? Хороший магазин.
– Тут пахнет нафталином.
– Ошибаешься! – ворчу и слышу, как до меня доносятся звуки торопливых шагов.
– Эй, руки от нее убери! – орет Ксюха и замахивается веником, которым мы недавно сметали пыль на складе.
Я реагирую чуть быстрее, чем Андрей. Он остолбенел, а я встала между ним и Ксюшей, загораживая грудью своего нерадивого бывшего босса.
– Ксень, притормози. Свои.
– Да ну?! – рыкает она. – А что тогда держал тебя силой? Я же видела!
– Да не держал.
– Держал, – обернувшись, цыкаю на босса.
– Ну и, – шипит подруга, зорко поглядывая на мужчину. – Кто такой? Зачем пришел?
На моих губах играет улыбка. Она его не узнала, хотя за последние пару месяцев столько наслушалась, что могла бы без проблем опознать того, кого в жизни не встречала.
– Это Андрей, – произношу я, все еще раздумывая, признаться ли подруге, что тот самый гамадрил, которого она заочно ненавидит, стоит прямо перед ней.