– Кстати, кстати, кстати… – Посмотрела Лора на себя в зеркало и уныло улыбнулась, причмокивая. – И как только супруг вас терпит, мадам? Вы выглядите старше, чем его дорожный чемодан… – Растянула кожу нижнего века безымянными пальцами обеих рук, извернулась и тут же большими пальцами приподняла скулы, даже тусклая улыбка слетела с лица. – Как только всё это закончится, обещаю заняться собой. – Кивнула отражению, а то вроде бы кивнуло в ответ.
Конечно, она была далека от истины и, конечно, выглядела так, что позавидовали бы любые девочки на пять-семь лет моложе, но внутри… внутри была испорчена. Как наливное яблоко, так заманчиво прозрачное на свет, пока висит на ветке, оказывается внутри пустым.
Она была хорошей актрисой. Настолько хорошей, что даже глаза искрились счастьем, если это кому-нибудь нужно. И только рядом с мужем это счастье было искренним, настоящим. И живой она себя чувствовала только под его взглядом. А без него было холодно и чувство одиночества поглощало, плотно прикрыв за собой занавес. А сегодня его рядом не было.
В столовой, на, противоположном от хозяйского места, стуле, сидел Мансур и пил до отвращения крепкий кофе, этот терпкий запах Лора почувствовала ещё у дверей своей спальни, поэтому не особо удивилась, увидев мужчину в доме. Он был почти как родственник, только ещё ближе, ещё надёжнее. И не было в их семье ничего такого, о чём бы он не знал. Примерно как Фаина, только опаснее, злее. И ещё, он был единственным мужчиной, к которому муж не ревновал, а о причинах подобного она могла только догадываться. Внутренне Лора его никогда не отталкивала как Фаину, поэтому и постаралась улыбнуться.
– Хозяин уехал. – На всякий случай пояснил он, когда Лора приблизилась. Только в тот момент, казалось, и расслабился.
– А ты? – Спросила она вроде и отвлечённо, но понимала, что ничего просто так не случается.
– А я остался.
– Почему?
– Наверно потому, что здесь нужнее.
– Получил личные указания? – Едко улыбнулась и сделала глоток только что поставленного на столе чая.
– Да. – Многообещающе кивнул. – Укоротить твой острый язык, если представится случай, Лора! – Тут же повысил он голос, стараясь добиться внимания.
– Я сегодня еду на открытие сада декоративных растений. – Пояснила и стерпела довольную ухмылку со стороны.
– Извини, сопроводить не смогу.
– Я и не прошу сопровождения. Точнее… у меня неприятное предчувствие, я бы хотела одного из твоих людей.
– Кого-то конкретного? – Вмиг напрягся Мансур, и рука его тотчас же опустилась на пояс брюк. Лора знала, что там, в кобуре, хранится старинный клинок, а иногда даже казалось, что на себе ощущала холод устрашающего лезвия, которое на своём веку видело столько крови, что даже представить страшно. Правда, и взгляд его обладателя устрашал ничуть не меньше.