Мою грудь сдавливает.
— Мам, тебе нужно убираться оттуда.
— Я знаю, — отвечает она напряжённым шёпотом. — Он только что вернулся домой. Попробую позвонить позже. Мне нужны деньги, детка. Деньги, чтобы оставить его. Если я не уйду, то умру.
Потом она вешает трубку.
Моя голова кружится, и все плывет перед глазами.
— Ты в порядке? — спрашивает Кейтлин, одна из моих одноклассниц.
Очевидно, она услышала конец моего телефонного разговора. Я смотрю вверх, чтобы увидеть её лицо, полное чрезмерного беспокойства, и недавно зажжённую сигарету, торчащую в ее пальцах.
— Я в порядке, — быстро отвечаю я.
Отлично. Теперь все будут в курсе дерьма, происходящего в моей жизни, потому что Кейтлин самая большая сплетница во всей этой проклятой школе.
— Хочешь поговорить? — спрашивает она, её голос просто сочится сожалением. — Люди говорят, что я отлично умею слушать.
— Всё в порядке, правда, — говорю я ей. — Не волнуйся. Мне нужно вернуться в школу.
***
Но все, на самом деле, далеко не в порядке.
Мой мозг слишком паникует. Я решаю пораньше уйти из школы, поэтому, собрав свои вещи, подхожу к кофейне. Может, кофеин и не решит мои проблемы, но от него мне не станет хуже. Купив напиток и кекс чтобы перекусить, нахожу место, где можно посидеть, у боковой стороны здания.
Тини. Боже, я ненавижу этого человека. Однажды он погнался за мамой с битой... Я была маленькой и смогла спрятаться за диваном. В другой раз она направила биту против него, что было здорово, вплоть до того момента, пока он не вытащил пистолет и не заставил ее умолять не стрелять в неё. Я наблюдала за этим из-под стола.
Теперь я не могу выкинуть это картинку из головы. Годами я боялась его, но я научилась у Реджины и Эрла не позволять страху управлять моей жизнью.
Он бы действительно сделал это?
Ей нужно выбраться оттуда. Может быть, я должна перезвонить ей…
— Там один горячий парень ищет тебя, — выдыхает Кейтлин, забегая за угол. — Он такой мрачный, пугающий, чистый секс. На его лице какой-то шрам. Он похож с ним на пирата. Пожалуйста, скажи мне, что ты трахаешься с этим прекрасным мужчиной, я потеряю всё уважение к тебе, если это не так.
— Нет, он просто меня подвозит, — говорю я, поднимаясь на ноги.
Я хлопаю себя по заднице, чтобы убрать грязь и другой мусор.
Кейтлин хмурится на меня, затем внезапно улыбается.
Ох, бедняжка, она действительно не очень умна. Её маленький мозг медленно потрескивает, передавая каждую мысль прямо на ее лицо.
— Познакомь нас?
— Мне на самом деле нужно идти, — отвечаю я, стараясь не закатывать глаза, когда поворачиваю за угол.