При мысли о том, что могут обнаружить там люди, Трису становилось очень неуютно. Что могли спрятать в недрах земли, охраняемых жутковатого вида, опасными тварями, древние Создатели? Знание, которое не должно попасть в чужие руки? Оружие?
Вряд ли второе, тут же мысленно возразил себе он. Если верить легендам дейнаров, Создатели были мудрыми и миролюбивыми существами, творцами, а не воинами. С другой стороны, странствуя меж звезд, открывая другие миры, они должны были располагать оружием хотя бы из соображений предосторожности...
Трис вздохнул, усиливаем воли отогнав лезущие в голову, лишние сейчас мысли о Холме и Создателях. Завтра он увидит Дафну, они вместе проведут день (пусть и за делами, пусть не одни), а после, может быть, и ему удастся погостить у нее в Антроповилле… Она упоминала, что хочет познакомить его со своей семьей, и Трис думал о предстоящей встрече с нетерпеливым волнением.
Звезды сонно перемигивались в темной бархатной вышине над головой амавари, и мысли его постепенно потекли медленно и вяло, веки сомкнулись, а сознание мягко провалилось в сон. И сон этот был странным и жутким.
В нем Трис обнаружил себя стоящим на поляне прямо напротив Призрачного холма, погруженного в ночную темноту, но, тем не менее, прекрасно различимого. Он не бывал здесь раньше, но сразу узнал это место по рассказам Кора. Своей формой Холм напоминал половину разрезанного вдоль гигантского яйца; в длину он, насколько мог прикинуть со своего места Трис, достигал не менее сотни метров, а в ширину – около пятидесяти. Его мягко округленные склоны казались ровными и гладкими, несмотря на покрывающую их густым ковром траву – единственную растительность на поверхности Холма. Трис тщетно вглядывался в его очертания, пытаясь отыскать скрытую зарослями пещеру или другой вход в его недра: то ли их там не было, то ли различить их мешала та самая невидимая завеса, о которой говорил Кор. Воздух вокруг Холма, действительно, едва заметно дрожал, будто раскаленный полуденным зноем; каким-то удивительным образом Трис видел это даже в ночной темноте.
А затем дрожание внезапно прекратилось, «завеса» рассеялась, и Холм, очертания которого, наконец, обрели четкость, исторг из себя рослую мужскую фигуру, окруженную стаей невиданных, жутких зверей. Они словно бы просто появились из ниоткуда, соткались прямо в воздухе у подножия Холма – и с угрожающей неотвратимостью двинулись навстречу окаменевшему Трису. Размерами звери не уступали вирисам и внешне отдаленно походили на собак, покрытых короткой, черной, как смола, лоснящейся шерстью; их хребты щетинились рядами длинных темных игл, в оскаленных пастях блестели кинжально острые белые зубы, а глаза горели потусторонним красным светом. Стражи, понял Трис, не в силах даже пошевелиться. Он перевел взгляд на шагающего впереди своей адской своры мужчину – и едва не вскрикнул от потрясения.