– Вы сидите, сколько хотите – мне вы не помешаете, – замахала она руками на засобиравшуюся было домой девушку. – Можешь заночевать тут, если хочешь – в зале есть диван. А я пойду прилягу, пока не упала лицом в тарелку.
– Да как-то неудобно, – покосившись на Триса, пробормотала та.
– Глупости! Вы так давно не виделись – сидите, общайтесь. Если что, в кухонном шкафчике есть еще бутылка вина. И кофе с конфетами.
– Мы тебе точно не помешаем? – нахмурился, глядя на нее, Трис, и Дафна, обойдя стол, наклонилась и коснулась его щеки легким поцелуем.
– Точно. Доброй ночи.
Подхватив хвайка, посапывающего на коленях у Кейры кверху лапами, она вышла из кухни и прикрыла за собой дверь, оставляя друзей наедине друг с другом. Им было о чем поговорить – ну, а ей и правда чертовски хотелось спать. Да и нужно было как следует отдохнуть перед завтрашней поездкой в Парадиз, обещающей стать поистине райской.
Засыпая, Дафна краем уха слышала доносящиеся из кухни приглушенные голоса, смех Кейры, но странное дело – они ее успокаивали, убаюкивая, точно колыбельная – ребенка. Ведь они означали, что она больше не одна. Зарывшись пальцами в густую шерстку Фьюри, девушка с легкой улыбкой на губах погрузилась в крепкий, безмятежный сон, прервавшийся лишь на пару мгновений какое-то время спустя, когда к ее спине прижалось сильное тяжелое тело и теплая, бархатистая рука осторожно обвилась вокруг ее талии. Ее ноздри защекотал душистый аромат леса и трав, смешанный с пряным запахом сангрии, но окончательно проснуться и повернуться к Трису у Дафны не хватило сил; тихо вздохнув, она свернулась уютным калачиком в его объятиях, и вскоре их ровное сонное дыхание слилось в одно.
***
Из селения Мегрои выдвинулись, как и планировали, с первыми лучами рассвета, едва пробившимися через плотный купол густых крон. Дорога до Земли Озер должна была занять полный световой день и еще несколько утренних часов с учетом остановки на ночной отдых, которым Дарнис не собиралась пренебрегать. Церемония назначения нового адана у Озерного племени обычно проходила на закате, так что они на нее вполне успевали.
Уверенно ведя свой небольшой отряд сквозь просыпающуюся лесную чащу, Дарнис размышляла над тем, почему Озерное племя так неожиданно решило избрать нового вождя. Да, Орнел был уже стар, но при этом крепок и разумом, и телом, и соплеменники, насколько она знала, любили его. Быть может, то была его собственная воля? И кому же выпала честь занять его место? Быть может, одному из его сыновей, о чьей силе и мудрости она была наслышана? Что ж, это был бы достойный выбор.