– Несколько недель назад меня здесь не очень-то и хотели видеть. И я чувствовал себя в городе… чужим. Но за это время, похоже, кое-что изменилось. А я убедился, что не смогу жить вдали от тебя. Особенно теперь, когда… когда мы…
– Я поняла. Когда мы стали близки, как никогда прежде, – лукаво улыбнувшись, закончила за него девушка.
Трис кивнул, смущенно поскреб пятерней растрепанную макушку и торопливо затолкал себе в рот остывающий блинчик. Прожевал его, запил остатками кофе и, отставив опустевшую чашку, нарочито бодро поинтересовался:
– Ну, так какие у нас планы на сегодня?
Дафна бросила взгляд на информационный дисплей, встроенный в дверцу холодильника, в верхней части которого крупными цифрами высвечивалось время – восемь двадцать.
– К девяти нам нужно быть в Центре – хотя, если опоздаем, ничего страшного не случится. Ты еще успеешь принять душ, а я – привести себя в порядок и переодеться. Оттуда сразу двинемся в Лес. Только сперва заскочим к Эмме, ладно?
– К новому директору Центра?
– Да, она просила нас зайти к ней на пару минут перед вылетом. Ты не против?
– Нет – заодно познакомлюсь с твоей начальницей, так ратующей за сближение людей с дейнарами…
– Только не «сканируй» ее чересчур уж откровенно, – хмыкнула Дафна, без труда проследив ход его мыслей. – Чтобы она не передумала.
– Договорились, – кивнул, пряча невольную улыбку, Трис.
Было ровно девять, когда они вошли в просторный, ярко освещенный лифт в холле Центра вместе с группой других его сотрудников. Люди с интересом косились в сторону рослого красивого полукровки, невозмутимо застывшего рядом с Дафной: кто-то просто разглядывал незнакомца (а работающих в Центре гибридов можно было пересчитать по пальцам), остальные явно узнали в нем одного из главных героев недавних новостей, взахлеб обсуждавших шокирующие эксперименты Леонарда Штрома и их последствия. В свое время и Дафне досталась щедрая порция внимания, и она к нему давно уже привыкла.
– Не обращай внимания, – шепнула она Трису, когда прозрачные створки лифта в очередной раз разъехались в стороны, выпуская наружу одного из пассажиров.
Парень лишь усмехнулся в ответ, легонько сжав ее пальцы. Похоже, ему действительно не было особого дела до окружающих.
«Он изменился за этот месяц в Лесу, – подумала Дафна, глядя снизу вверх на твердый профиль амавари. – Возмужал не только физически, но и морально. Стал увереннее в себе, сильнее. И, возможно, опаснее…»
Наконец, в полном одиночестве они доехали до двенадцатого этажа. Молоденькая секретарша директора Вайс (Вера – вспомнила Дафна ее имя) поприветствовала их самой радушной из своих улыбок, но во взгляде ее читалось опасливое любопытство.