— Приветствую… — повторила я.
— Вы испугались? — спросил меня незнакомец.
— Немного… Ваши глаза… — я не стала договаривать, но по лицу чужестранца поняла, что этого и не нужно.
— Не бойтесь меня… Я Вам благодарен. В вашей стране очень холодно…
— А у вас не так?
— Нет, — ответил он и быстро взглянул на меня, — что Вы хотите?
— Извините… — мне не стоило так явно проявлять свой интерес. Мужчина насторожился. Я попыталась изобразить дурочку. — Просто, у нас, на Севере, нет таких чёрных глаз… Вот жители Юга…
Мужчина демонстративно хмыкнул.
— А Ваша сестра более честна была со мною…
— Ей не следовало бы…
— Не нужно… ничего… говорить… Я устал… — мужчина закрыл глаза, засопел, а я осталась наедине со своими страхами и сомнениями…
Разговор с отцом откладывать больше было нельзя!
Часть первая. Глава вторая. Колдун.
Глава вторая. Колдун.
— Ты преувеличиваешь, Айо! Впрочем, как и всегда, — отец широко размахнулся и ударил огромным молотом по заготовке на наковальне, пока его помощник резкими равномерными движениями раздувал меха.
— Нет, папа, не преувеличиваю… Миладу всегда тянуло к мерзавцам. Но те мерзавцы были хотя бы наши… А этот… Что мы знаем про него, отец? Кто он? Может, он ужасный преступник: насильник или убийца? Или разведчик, что прибыл к нам, чтобы разузнать наши секреты, а следом за ним идёт огромное войско?
Помощник, Атрон, бросил на меня удивлённый взгляд, чуть не сбившись с ритма.
— Ты, преувеличиваешь, дочь моя! — ещё один громкий удар, и сплющенная заготовка начала приобретать овальную форму. — Даже если дело обстаит примерно так, как ты и говоришь, то с чего ты взяла, что Милада заинтересовалась им? Атрон, отдохни…
Атрон поспешил выскочить из кузни, на ходу надевая полушубок и напяливая шапку: быть свидетелем при таком личном разговоре он не желал, и если бы не мой упрямый отец, он ушёл бы сразу после моего прихода в нашу поселковую кузню.
— Нет, отец. Что за откровения с незнакомой девушкой? И ты бы видел, как он смотрит… В душу будто глядит… Я еле устояла, а что говорить про романтичную Миладу?
— Может, ты сама втюрилась, и теперь ревнуешь к сестре? — увидев выржение моего лица, отец пошёл на попятную. — Ладно, ладно, я пошутил, Айо… Только не смотри так на меня…
— Папа, думай, что говоришшшь, — зашипела я рассерженной кошкой, — ты же знаешь, как я любила своего Тибо, и никто мне и сейчас не нужжжен…
Отец бросил тряпку, об которую вытирал руки, и подошёл ко мне. Обнял меня за плечи и шепнул, вызвав у меня слёзы:
— Знаю, дочка, знаю… Прости старого дурака! Не хотел обидеть тебя… Только, может, уже пора найти себе кого-нибудь, а-а?