Как? Как мне привлечь её? как сделать своей? Обманом не выйдет - согласие должно быть добровольным. Предложить ей что-то, чего у неё нет? Смешно. Её отец настолько богат, что ничем материальным мне её не соблазнить. Давить на жалость? Не вариант - не смогу я принять от неё ни жертву, ни подачку. Что тогда?
Весь день я думал об этом, прикидывая и так, и эдак. И эти мысли сыграли со мной злую шутку.
На позднем обеде многочисленные родственники наперебой остроумно, как им казалось, шутили: мол, Марая Делегардова, похоже, здорово вскружила мне голову, если я никак не могу оторваться от воспоминаний о бале.
Мне хотелось удушить всех, вот каждого, кто смел смеяться надо мной, улыбаться своим дурацким шуткам. Я внимательно вгляделся в каждого, кто улыбался, запоминая и слова, и выражения лиц. Настроение у меня было отвратительное, и я этого не скрывал.
- Сынок, - робко улыбнулась мне матушка в попытке смягчить ситуацию. - Не стоит портить вечер.
Я ещё раз обвёл всех взглядом - улыбок уже не было, а кое-кто и вовсе спал с лица. Ну что ж, не надо насмешничать. Да и не сделал я ничего сверх дозволенного. Просто позволил гневу слегка всплыть наверх, туда, где его почувствуют другие.
- Сын, - отец смотрел на меня испытующе, - мне надо с тобой поговорить.
Знаю я о чём вы, господин Зуртамский, хотите со мной поговорить! И опытом Курта я воспользуюсь - ошибки делать не стану. Так или иначе, мне придётся наследовать отцу -других наследников у него нет, а значит перстень принять мне всё же придётся. Рано или поздно, но придётся. Вот только если инициатива будет моей, то и условия буду ставить я.
А значит...
- Нет, отец, это мне нужно поговорить с вами.
Меня уже не пугала перспектива носить родовой перстень. Надену, пусть будет со мной.
А там уж я придумаю, как добиться согласия Лиззи и как надеть его ей на палец.
Вакации проходили... странно. Иногда я вскакивала утром с кровати, умывалась холодной водой. Бодрая, наполненная энергией и идеями, упивалась пронзительным зимним солнцем, завтракала с аппетитом, резво мчалась по морозцу в кузню, где Степан уже мастерил что-то интересное. Пачкалась, помогая ему и делясь новыми идеями. Голове и рукам было жарко, а ноги мёрзли от холодного воздуха, что стелился по полу из-под неплотно закрытой двери.
Утомлённая, но счастливая от успешно сделанной работы, обедала. После читала старинные свитки и новые книги, что отец заказывал из столицы. Вечером чертила, рассчитывала и пыталась продумать возможные слабые места своих новых идей.