***
Я нервно ходил по новенькому портальному залу - к Императорскому балу его построили и в нашей академии. И теперь, на невысоком постаменте, в самой середине зала покоился артефакт перемещения, присланный вместе с императорским указом. Кубик, покрытый диковинными рунами, был мал - поместился бы в ладони - но голубое свечение изнутри и сильный магический фон говорили: это мощный артефакт.
Я ходил по портальному залу и нервничал. Нервничал всё сильнее и сильнее. Время подходило к критическому - ещё несколько минут, и мы опоздаем - а этого щенка всё не было.
Я ведь не выдержал и после разговора снова пошёл к нашему мэтру.
- Как мы решим вопрос с барышнями, ваше сиятельство?
А он с ехидной усмешечкой:
- Не переживайте, господин Зуртамский, с барышнями я всё решу сам. Занимайтесь пушкой и кристаллами памяти.
Не хлопнуть дверью мэтровского кабинета стоило мне немалых усилий.
Я шёл в канцелярию, чтобы написать прошение о двухдневном отпуске - давно пора было обсудить с отцом манеры старого гранд-мэтра. Звук моих шагов громыхал по пустым, будто вымершим, коридорам Академии, отражался от стен и потолка, и без сомненья выдавал высшую степень моего бешенства.
Возможно, именно это стало причиной безлюдья и полной тишины. Даже сверчков, что давно жили в этих стенах, не было слышно. Канцелярия тоже будто вымерла — оказалась совершенно пустой, ни единого служащего. Столы, хоть и из векового дуба, показались мне слишком хрупкими для того гнева, что бушевал внутри. Но каменная стена вполне могла выдержать мой удар.
И выдержала.
Даже не треснула. И второй удар тоже выдержала. Не треснула. А жаль.
Но на пути в общежитие мне встретились два крепких дерева. Надеюсь, мне зачтётся, что выломал я их голыми руками, а не магией.
А на завтра занялся тем, чем рекомендовал гранд-мэтр. Сначала оснастку делали для изготовления снарядов нового образца. Потом снаряды. Потом проводили испытания.
Тут наш Ларчик-со-знаниями расстарался: ни единого ствола не разорвало, ни единого снаряда не пришлось выбросить. Правда, дым глотали, копотью покрывались с ног до головы, а дальний полигон потерял свой первозданный вид в тот же день, как мы сделали первый выстрел...
К испытаниям пришлось привлекать едва не половину моего курса, чтобы справиться со всей работой. Особенно, конечно, стрельбы заставили попотеть. Приходилось сделать множество выстрелов, меняя по одному параметру. Потом все данные сводили и обсчитывали.