- А моя болеет, - протянул задумчво и сглотнул, как сглатывают слёзы. - Мы потому и приезжаем сюда, чтобы она поправлялась. Говорят, здесь воздух целебный.
Про воздух я, к сожалению, ничего не могла сказать, а вот про деревья...
- Как тебя звать? - спросила я деловито.
- Иракл.
- Я Лиззи. Ты мне, Иракл, вот что скажи. Ты умеешь делать мачты? - и опять задрала голову к вершине сосны.
Мальчишка тоже посмотрел вверх, а потом сказал, переведя взгляд на меня:
- Для большого корабля?
- Да, кончно. Для самого большого.
- А где он будет плавать?
Этот простой вопрос поставил меня в тупик.
Я очень чётко представляла, какой у меня будет корабль - с круглыми бортами, белыми парусами, длинным форштевнем, и как он будет плыть по волнам, покачиваясь и скрипя. Вот только сейчас я задумалась о том, что волн-то как раз у нас тут и нет. Кроме неглубокой речки, по которой ходили отцовские баржи с товаром, большой воды, такой, чтобы прошёл парусник, не было.
От обиды у меня вмиг задрожал подбородок и намокли ресницы.
- Эй, Лиззи! Ты чего?
- Я корабль хотела! - я перестала сдерживаться и всё-таки разревелась при постороннем человеке. А всё потому, что из глаз его так и не исчезло сочувствие.
Мальчишка тяжело вздохнул и сказал печально:
- Я тоже хочу, только летающий... Только где же его взять?
- Летающий? - мои слёзы вмиг просохли. И всё потому, что новая идея овладела моими мыслями. - Летающий... Это, кажется, вполне можно сделать... Побежали со мной! У меня есть Степан, он всё может! И летающий корабль, наверное, тоже.
Да, Степан, выслушав мою просьбу, только хмыкнул в свою нестриженую бороду и сказал:
- А что? Можно и летающий.
И я даже завизжала от восторга. Моя няня пришла бы в ужас от такого поступка, но Степан только улыбнулся и сказал:
- Завтра примусь. Как работу закончу, досок поищу. А ты, хозяйка, выбери дерево поудобнее.
- Здорово! - визжала я и приплясывала вокруг Степана, а он улыбался. - Кораблик на дереве!
Мой новый знакомый улыбался робко. То ли мой громкий голос его потряс, то ли идея сделать летающий кораблик на дереве, то ли скорость, с которой его мечта стала осуществляться. Я схватила его за руку и потащила искать удобное дерево.
Тот кораблик стал нашим местом, где мы долгими летними днями играли в путешествия, пиратов и новые земли, где мы сдружились, и где я решила, что если и выйду когда-нибудь замуж, то только за чудесного мальчика Иракла Герона.
Я начинала ждать лета едва заканчивался сезон, ранеей осенью, сразу же после отъезда Геронов из их имения. А стоило только солнцу начать топить снег и удлинять сосульки, как я составляла планы, чем обязательно займёмся с Ираклом после его приезда.