Цепкие голубые глаза уставились на меня. Виконт упивался произведенным эффектом. Он все рассчитал, ни одно слово не произнес просто так. Альбус выбил почву у меня из-под ног, заставил нервничать.
– Хотя девушки их храма всегда стоят дорого, – продолжал размышлять вслух новый владелец дома и к, моему облегчению, наконец уселся в кресло. Его близость смущала. – Тебя ведь учили всяческим позам, умению обращаться с мужским органом, доставлять удовольствие телу и взгляду?
– Я свободная женщина, подобные разговоры неуместны, – резко, выдавая волнение, заметила я.
– Я в курсе твоей вольной, Джанет Оник. Вот она.
Словно балаганный фокусник, Альбус с торжествующим видом извлек бумагу из ящика стола и развернул, придерживая по краям. Подлинная. Меня прошиб холодный пот. Откуда?… Я ведь хранила ее при себе, никому не давала!
– Ты забыла, что имеешь дело с советником императора. – По губам виконта скользнула гаденькая усмешка. – Любой документ можно выкрасть.
– Но зачем?!
Я искренне не понимала, какой в этом прок.
– Чтобы подрезать тебе крылья, милая. А теперь, пожалуй, и по другой причине. Ты хорошенькая, останешься у меня. Возражения не принимаются, – повысил голос Альбус. – А если станешь сопротивляться…
Он опасно близко поднес вольную к пламени свечи. Еще немного, и бумага загорится.
– Свидетелей нет, копии документа тоже.
– Вы достойный противник, – против воли оценила чужие таланты.
– Я сделал себя сам, без всякой протекции и для достижения цели прибегаю к любым методам. Да ты присаживайся! – Виконт не спалил бумагу, а положил на стол. – Я не собираюсь любоваться твоими прелестями сейчас, всему свое место и время. Хотя я забыл предложить альтернативу, вдруг тюремная камера, случайные однократные связи и кнут палача предпочтительнее моего гарема? К тому времени, как ты взойдешь на эшафот, твое тело утратит былую привлекательность, за ночь с тобой не дадут и лиры.
Заскрежетав зубами, промолчала. Альбус загнал в ловушку, не оставил выбора.
– Рад видеть перед собой не только красивую, но и умную женщину. – Виконт правильно понял мое молчание. – Не волнуйся, я устрою тебя на правах фаворитки, со временем, если покажешь себя с хорошей стороны, подпишу вольную.
– И как же вы собираете подписать вольную изначально свободной женщине?
Ноги не держали, и я опустилась на стул для посетителей. Перед глазами стояла пелена. Заготовленные фразы не понадобились, Альбус переиграл нас всех.
– Афрон подтвердит, что продал тебя в начале июня и отправил новому хозяину на судне «Каракатица».
– Никогда!