До крыльца общаги оставалась всего пара шагов, когда среди моих извилин вдруг раздался знакомый голос — словно включилась трансляция для одного меня.
— Ну что, — бодро спросила Би, — все еще хочешь свой особнячок?
Да не то слово! Я огляделся, надеясь, что она появится где-нибудь поблизости.
— Отлично, — продолжила суккуба в моей голове, — тогда есть предложение, как ты можешь его получить. Ненадолго, но буквально завтра. Если интересно, шагай в кафе…
Вместо координат на долю мгновения перед моими глазами мелькнул вход в один небольшой ресторанчик неподалеку. Взглянув на плотно завешанное окно, я вытащил из кармана смартфон. В конце концов, встретиться с Алгон мы сможем и завтра, а особнячки мне не предлагают каждый день.
Я: “Планы появились. Работа”.
Ответ пришел мгновенно.
Алгон: “Знаю. Сэл мне уже рассказал”.
На пару секунд я подвис. А при чем тут вообще Сэл? Как связаны Сэл и мой особнячок? Мне точно не хотелось, чтобы там вдруг оказался Марко Поло со своими фанатками — потому что тогда это будет уже не мой особнячок. Затолкав смартфон в карман, я поспешил в кафе, собираясь выяснить все на месте.
“Обманщик. Обманщик. Обманщик!..”
Я поморщился, едва переступив порог кафе. Музыка вихрем носилась среди столиков, а на экранах телевизоров, развешанных в разных частях зала, крутился уже намозоливший глаза клип, где солистки “Миссии” воодушевленно уничтожали снимок с моим лицом. Стараясь этого не видеть, я осмотрелся. Официанты с подносами суетливо разносили заказы, тарелки опускались на клетчатые скатерти, повсюду звенели приборы и шелестели салфетки.
В укромном уголке неподалеку за квадратным столом сидели трое. С одной стороны с чашкой кофе расположилась Би, а прямо напротив нее потягивала смузи девушка, чей профиль показался мне смутно знакомым. Соломенного цвета волосы изящно струились по ее плечам. Между двумя дамами вальяжно устроился Сэл, как арбитр на поделенном пополам поле. Заметив меня, он усмехнулся и что-то им сказал. Би, а следом и ее собеседница повернули головы. Небесно-голубые глаза замерли на мне, и я ее узнал.
Поманив меня к столу, Би молча кивнула на пустой стул. Ножки негромко корябнули по полу, и я сел между ней и не сводящей с меня глаз девушкой — вернее, Ангелом Надежды, которая однажды дала мне шанс бросить вызов раю и победить. Сэл напротив меня вальяжно откинулся на спинку стула, словно готовясь следить за шоу. Все трое в строгих деловых костюмах, они выглядели как менеджеры из ближайшего офисного центра, заскочившие сюда на бизнес-ланч. В простых майке и джинсах, со стороны я смотрелся между ними как курьер, которого вот-вот пошлют куда-нибудь с поручением.