— Слышал про Карину? — вдруг спросил мой провожатый.
Я без особого энтузиазма кивнул.
— После того что ты учудил, — спокойно продолжил он, — Мами ее выставила. Можно сказать, на улицу. Со всеми долгами и проблемами. Благословение сгорело, фанатки ушли, а кредиторы, наоборот, пришли. Я думал, что ей конец…
Карина на экране вещала все воодушевленнее, сидя в огромном кресле на фоне роскошного кабинета — самое то для благотворительности. Видимо, ее фонд из тех, где просят тысячи, получают сотни, озвучивают десятки, а шуму поднимают так, будто спасают миллионы.
— Но ее подобрала Ангел Надежды, — парень задумчиво взглянул на экран, — и вместе с надеждой дала ей план жизни.
Словосочетание неприятно царапнуло — о чем-то таком говорили недавно и мне.
— И что это за хрень?
— Это как бизнес-план, — пояснил мой провожатый. — Только для жизни. Там подробно расписано все: где тебе работать, куда вкладывать деньги, на ком жениться, вплоть до того, сколько заводить детей и где жить до конца жизни. Тебе остается только этому следовать.
— И она согласилась? — я кивнул на болтающую Карину на экране.
— А почему нет? — он немного удивился вопросу. — Ей дали шикарный план. Богатого покровителя и собственный фонд. У нее теперь роскошная жизнь, о которой она всегда мечтала. Сама бы она не скоро столько заработала.
Я просто выпадал от такой практичности. Как она там говорила по телику — “готова отдать свою душу”? Ну, судя по всему, это она и сделала — только не отдала, а продала. Странно, что именно рай предложил ей такую сделку. Как иронично.
Мой провожатый распахнул дверь казино, услужливо пропуская меня внутрь. Роскошью все лоснилось и тут. Множество позолоченных ламп разбрасывали по залу мягкий свет, словно предлагая не отвлекаться от главного — от горящих экранов игровых автоматов, которые будто приманивали к себе. Куда ни повернись, игроки тыкали на кнопки и жадно дергали за рычажки. Какое отличное место для Демона Корысти.
— Мы с Кариной, — вновь заговорил парень, ведя меня вдоль сверкающих рядов, — практически одновременно попали к Мами, и тогда оба радовались, что нам так повезло. Сам я из бедного городка, из бедной семьи. Всю жизнь мне приходилось пахать, чтобы хоть чего-то добиться. Отличная учеба, региональные олимпиады, школьное правление, волонтерство, активизм. Знаешь, как сложно пробиться, если ты никто?
Я покосился на него. А зачем он это рассказывает мне? Друзьями мы явно не были.
— Когда меня присмотрела Мами и сделала своим фамильяром, я думал, что вытащил счастливый билет. Сейчас я учусь в престижном вузе, на престижной специальности с отличными перспективами. Сам бы я такое позволить себе не смог. Но… У всего есть цена.