— Леди Марианна, — глава стражи, господин Ярлон, возмущен, но старается этого не показывать. — Что вы делаете? Управляющий Мелрой сказал нам…
Спасаю ваши шкуры, хотелось мне ответить, но я лишь недобро взглянула на немолодого воина, который возглавлял охрану замка.
— И где сейчас наш «дорогой» управляющий? — процедила я, костеря мысленно упомянутого мужчину самыми бранными словами. Вечно он ставит мне палки в колеса, пытаясь перетянуть власть в замке на себя. Пользуясь отсутствием лорда Брэма!
Наши с управляющим Мелроем взгляды как на ведение дел в замке, так и на политику, сильно отличались. Но, как совершеннолетняя дочь лорда Брэма, я имела законные права управлять замком и землями.
— Приказа атаковать я не давала, — говорю твердо, хотя от волнения уже все внутри дрожит. — Сложить оружие и собрать всех воинов у главных ворот. Мы сдаемся драконам.
В глазах мужчин тот же испуг, что у Беаты. Сложить оружие перед драконами, которых они так боятся… Я их отчасти понимаю. Но им придется смириться с новыми порядками.
Как и мне.
И с тем, что я здесь больше не хозяйка.
— Боги, а это что такое?!
Снова несусь что есть силы к воротам. В замке полно разного оружия. И крепкие арбалеты не самое страшное из них. На одной из сторожевых башен разместился молодой стражник. И вот-вот начнет отстреливаться огромной штукой, название которой мне даже неведомо. Так глубоко военное искусство я не изучала.
И эта штука уже серьезная проблема. Надо срочного его остановить.
Вот только огромные крылатые ящеры, летающие над замком, решили меня опередить.
Подобрав юбки, я бегу через площадь к узкой деревянной лестнице, чтобы подняться на башню у ворот. Не успеваю и половину пути преодолеть, как воздух вокруг меня вдруг взметается, вокруг меня поднимается облако пыли. На мне смыкаются огромные драконьи лапы, на мгновение выбивая воздух из легких и заключая меня кольцо из лап. Я едва могу дышать.
Сердце уходит в пятки, когда дракон резко поднимается выше.
Я едва успела его разглядеть в свете факелов. Чешуя темно-зеленого цвета, костяные рога на огромной голове, да и сам он здоровый, мощный.
Кричу как трусливая девка, когда ящер пикирует вниз, демонстрируя мне красоты замка с высоты птичьего полета. И тут же давлюсь криком, когда на нас летит еще одна зверюга. Еще огромнее, а цвет чешую стальной, словно дракон не живое существо, а выплавлен из металла. Его пасть угрожающе раскрывается, и я уже радуюсь, что в лапах другого дракона, за ними он хоть меня не сожрет.
Но радость моя недолгая.
Крепкая хватка разжимается, и я лечу вниз. Падение стремительное, но дракон оказывается еще быстрее, в последний момент он ныряет под меня, и я падаю на кожистое крыло. Меня подбрасывает, и я скатываюсь на брусчатку главной площади перед входом в замок.