Мой взгляд привлек внимание портрет на стене. Один из немногих, где мы были все впятером. Родители на нем казались такими молодыми. Я больше походил на мать, а вот Катрина — на отца. Старшая сестра тоже была похожа на маму. Сколько ей сейчас? Лет двадцать семь? Да. А на этом портрете мне едва исполнилось тринадцать, Катрина — вообще малышка. А Хильда похожа на куклу в ярком розовом платьице.
— Присаживайся. — Катрина указала на кресло. Она смотрела на меня, как на чужого человека — с легкой неприязнью и вызовом, будто я осмелился нарушить ее покой.
— Благодарю. — Я сел в кресло, но взгляд все равно устремлялся к портрету.
— Ты голоден? Я могу разбудить прислугу.
— Не стоит. Уже ночь, пусть отдыхают.
И чем меньше людей знает, что я в замке, тем лучше. А Катрина расправила складки платья и снова взглянула на меня. Настоящая хозяйка.
— Рад, что ты управляешь в Ферри, — сказал я.
— А вот я совсем не рада, — ответила сестра. — Ты должен быть здесь хозяином, Арман.
— Теперь мой дом в другом месте.
И так будет навсегда. Наша сегодняшняя встреча — случайность. Я понимал это, и все-таки был рад, что она состоялась. Редкая возможность узнать хоть что-то о своих близких, убедиться, в порядке ли они после моего назначения. А сестра смотрела на меня так, будто старалась заглянуть в душу.
— И как Атеррас? — спросила она.
— Тюрьма как тюрьма, — ответил я. — Мрачно и сыро.
— Лейтоны говорили, что Стела умерла.
— Да. Почти шесть лет назад.
Эта тема была не слишком-то приятной для меня, но я смирился. За эти годы у меня не было другого выбора.
— Заболела?
— Да.
Так я написал ее родителям. Единственное письмо, которое отправил в родные края. Ответа не получил, да и не ждал. Родители Стелы ненавидели меня после ареста Идена и были против нашего брака. Ожидать от них слов соболезнований не стоило.
— Неужели в Атеррасе нет лекарей? — Катрина пытала меня, как дознаватель на процессе.
— Нет. Там мало служащих, и светлые целители не горят желанием переступать порог темной тюрьмы, как и простые люди.
— За исключением тебя?
Я пожал плечами. Никто не знал, как мне досталось назначение в Атеррас. Только Стела, а ее больше нет.
— Арман, я… — Катрина махнула рукой, будто стараясь сдержать эмоции. — У меня просто нет слов. И зачем же сейчас ты пожаловал домой?
— Иден бежал из тюрьмы, я его ищу.
— Ого!
Катрина замерла. Видимо, отряд спрашивал ее обо мне, но не об Идене. Либо сестра не связала одно с другим.
— И… как он?
— Иден? Жив и здоров, что уже хорошо по меркам Атерраса. Но лучше я отыщу его, чем найдут люди короля и казнят.