“Да, ублюдок недостоин жизни”, — говорила она тогда, в ночном парке. — “Но если он сейчас умрет, родители пропавших без вести девушек так и не узнают об их участи. Правда бывает ужасно горькой. Но лучше похоронить найденные останки, чем еще годы мучиться в неведении. Желать, чтобы дочь вернулась. Надеяться, что она ушла из дома после ссоры, что сбежала с любимым парнем, который не нравился ее семье. Берцев один знает, сколько совершил убийств. Нам нужно вытащить из него информацию, заставить его говорить, а не пустить ему пулю в лоб… Да, мы дружно скажем, что ты защищал мою жизнь. Эта была вынужденная мера. Но эсбэшных проверок не избежать. И… пожалей тех, кто ждет и надеется. Тех, кто мучается ночными кошмарами. Помоги им перевернуть страницу и начать новую жизнь. Без вздрагивания при каждом телефонном или дверном звонке”.
Стас прислушался к ее словам. Он понимал, что чувствуют родители пропавших юных девушек. Дочь его школьного приятеля не вернулась с занятий в мединституте. Стас не сомневался, что пойманный Эдуард Берцев убил ее. Он оказался прав.
Маньяк заговорил, был рад похвастаться “подвигами” перед видеокамерой.
“Отговорила роща золотая”, — удовлетворенно сказал Стас, когда под утро принес коллегам известие о том, что маньяк повесился в СИЗО на разорванной наволочке.
Берцев умолял отправить его в Москву. Прошение не одобрили.
Возмездие настигло выродка. Марина знала, что у сестры начальника СИЗО погибла дочь. В маленьком городке, где многие жители знакомы друг с другом, очень трудно злодею избежать самосуда.
Тринадцать жертв. Юные девушки были задушены, зарезаны или убиты ударом монтировкой по голове. Маньяк не придерживался одного способа убийства.
Кошмар закончился.
В честь победы над извергом Павел Иванович пригласил подчиненных в кафе.
— Хвала победительнице! — воскликнул компьютерный гений Никита Белкин, которого в отделе неизбежно прозвали Белочкой.
Младший “член экипажа” и в самом деле соответствовал фамилии. Рыжие волосы, широкие верхние резцы, большие уши. Улыбающийся Никита напоминал забавного милого бельчонка.
Марина “чокнулась” бокалом вишневого сока за компанию, улыбнулась через силу.
— Наша Марина молодчина, — подхватил кудрявый статный красавец Андрей.
Из всех зверей ему больше соответствовал барсук. Немножко хитренькая, обманчиво несерьезная мордашка, а скорости реакции, хватке и медведь позавидует.
Они все вместе большие молодцы, но… Марина не чувствовала себя победительницей. Тем и коварен постоянно трезвый ум, что подбрасывает неприятно колючие мысли, вынуждает вспоминать, анализировать, жалеть об упущенных возможностях и винить себя.