— Как?
— Пристально!
— А как смотреть?
— Да никак! Отвернись вообще! А то я не могу сосредоточиться!
— А если что-то пойдет не так, я тебя спиной защищать, что ли, буду?
— Да хоть попой! — закатила я глаза и…
…услышала ироничное из пентаграммы:
— Какая занятная ведьмочка.
Я тут же повернула голову и увидела, что внутри пентаграммы все словно покрылось рябью, но все цвета сделались слишком яркими и нереальными. Изредка там, внутри, что-то вспыхивало и гасло. Создавалось впечатление, что кто-то сдернул тонкий слой реальности, открыв окошко куда-то, куда заглядывать нельзя. И в этом мареве мелькали разные тени, но говорила со мной самая большая, зубастая и, похоже, очень опасная. По крайней мере, все остальные тени подлетать к ней явно опасались.
— Здрасте, — наконец, удалось произнести мне.
— Ну, здравствуй, — голос говорившего напоминал шелест сухих листьев. — Ты хочешь призвать духа? Для чего?
И такой силой от него повеяло, что я отчетливо поняла: моя пентаграмма этого духа не удержит.
Мама рассказывала о случаях, когда неопытной слабой ведьме без страхующих удавалось призвать очень сильного духа. Такой дух в отместку за то, что его потревожили, вполне мог вселиться в саму ведьму и несколько часов куражиться в нашем мире. Потом, конечно, уходил — без завершения ритуала он долго существовать тут не может — только вот неудачливые ведьмы после таких выкрутасов выживали очень редко.
Я сглотнула вязкую слюну и честно ответила:
— Хочу, чтобы он стал мне другом и помощником.
— Другом? Хм… Не слугой?
Вот честно, никогда не рассматривала фамильяра как слугу. А глядя на маму и ее Шебу однозначно понимаешь, что они друзья и никак иначе.
— Мне слуга не нужен, а вот от друга я бы не отказалась.
— Какая занятная ведьмочка… — повторился он и оказался у самого края пентаграммы, вглядываясь в меня, будто проверяя, лгу я или нет.
— А что? Кто-то хотел слугу? — внезапно стало мне интересно.
— Были такие… дурочки. Меня слугой сделать невозможно. По крайней мере, вам — ведьмам.
— А кто может?
— А тебе это правда так интересно?
Язык мой — враг мой. В этот момент я очень отчетливо поняла смысл этого высказывания. От тихого шепота-шелеста этого духа меня пробрал озноб, краем глаза я заметила, как Гор напрягся и — почувствовала — начал магичить. Даже сама не знаю, как это поняла — почувствовала. Судя по всему, дух это тоже ощутил, но обратил внимание на мага лишь на долю секунды.
— Н-ну мне вообще-то все интересно. Я же ведьма и хочу ведать, — меня словно за язык кто-то тянул. — Но если вы не хотите говорить — не надо, я не настаиваю. У каждого ведь бывают свои тайны. Зачем мне ваши? И вообще, если вы не хотите со мной дружить — я не настаиваю.