- Я их не боюсь, - спокойно сказал Альто. - Надеюсь, не боишься и ты.
Он всё-таки собрался её отпустить. Отпустить поджигательницу, союзницу Лорены, которая ненавидела Альто Флори всем сердцем! Он сошёл с ума? Совершает самую большую ошибку в своей жизни? Или этот сумасшедший риск всё-таки окупится?
Что ж... прав он или нет, но я попробую его поддержать.
Я шагнула вперёд.
- Не стоит верить таким, как Лорена и её подруги, - произнесла я. - Пожалуйста, послушай Альто. Лорена издевалась над ним много лет. И над своими фаворитами тоже, я знаю. Их убивали, совсем мальчишек, а Лорена даже не пыталась их защитить.
Эвия фыркнула:
- Что за мальчишки? Тебя послушать, так Лорена убивала их пачками!
- Фрэнсис, например.
Альто вздрогнул. Он не ожидал услышать от меня это имя. Не ожидал.
Нарисс был прав. Альто знал о Фрэнсисе. И Фрэнсис действительно был мёртв.
Ты врал мне, Альто. Врал. Зачем?
- Помню этого мальчишку, - прищурилась Эвия. - Я на него сама заглядывалась. Дерзкий до невозможности. Настолько, что я удивлялась, как Лорена его не приструнит. Глупо же так подрывать свою репутацию.
- Что с ним случилось?
- Исчез, и об этом не говорили, - пожала плечами Эвия. - Лорена в те дни была в такой ярости, что к ней подходить боялись.
- Его убили?
- Ясное дело, его убили, - в голосе Эвии прозвучало раздражение. - Фрэнсис был фаворитом Лорены. Отпустить его, чтобы он попался на крючок другой высшей ринии и выболтал тайны клана? Лорена не дура.
- Не дура, - негромко произнёс Альто. - Совсем не дура. Совсем...
- Ты знал, - тихо-тихо сказала я.
Альто вскинул на меня очень странный взгляд. Сейчас он вдруг напомнил мне Яна: такой же уверенный, упрямый, болезненно-независимый - и одновременно уязвимый и хранящий в себе глубокую боль.
- Я.
Он выглядел так, будто собирался сказать что-то важное, но тут до нас донёсся отчётливый запах гари. И ощущался он отнюдь не как аромат подгоревшей индейки.
Секундой позже завыли сирены. Сработала пожарная сигнализация.
Эвия рассмеялась с потолка:
- Ух ты! Кажется, за мной пришли.
- Ты знала? - резко спросил Альто. - Знала, что они подожгут цитадель Равьер?
- Само собой, - последовал дерзкий ответ. - Как, оставишь меня здесь задыхаться внизу? Или отпустишь, как обещал?
Альто коротко выругался.
- За мной, - бросил он мне. - У нас есть шанс их догнать, если ты мне поможешь.
- А как же Эвия?
Вместо ответа Альто бросился к двери.
- Девчонку развязать, ждать меня, - на ходу бросил он охране. - Не трогать.
Сирены выли. А я всё отчётливо ощущала, что запах гари доносится сверху, не снизу. И это пугало.