Очень хотелось развернуть Альто, бегущего впереди, и врезать ему в челюсть как следует. Или коленом - я даже знала куда. Но я сдерживалась.
Лестница закончилась. Пошли узкие переходы. Наконец мы выбрались на металлический балкончик, идущий вдоль подземной котельной.
Здесь было чудовищно жарко. Казалось, моё кружевное платье вот-вот испарится.
- Зачем ты только подобрал мне эту тряпку, - пробормотала я. - Уж лучше бы достал обычные штаны.
- Уверен, они произвели бы среди гостей фурор.
Я лишь фыркнула.
- Кстати, Нарисс будет на тебя чудовищно зол, - проронил Альто. - Предполагалось, что вы будете обниматься при гостях, позировать и всё такое прочее.
- Предпочитаешь, чтобы мы мирно танцевали под звук пожарных сирен?
Альто внезапно напрягся и поднял руку, призывая к тишине. Вовремя: послышались шаги.
- .. .Ей это не понравится, - раздался резкий женский голос.
- .А я тебе говорю, она будет в восторге! Даже если мы весь квартал сожжём, это и вполовину её так не обрадует, как голова Альто Флори!
- Он всего лишь мужчина, - фыркнула первая. - Ничтожество. Кроме того, ей будет куда приятнее увидеть его у своих ног, лижущим ей ботинки. И остальных тоже.
- «Ей», - прошептала я. - Кто же эта «она»?
Две женщины появились из-за переплетения труб котельной. Их лица были закрыты капюшонами и масками, но изумрудные брошки выдавали их принадлежность к клану Флори. Вот и ответ, почему они так ненавидели Альто.
Альто бесшумно полез в карман, и я остолбенела: в его руке появился пистолет.
Он же собирался отпустить Эвию! Он же хотел мирных переговоров!
В следующий момент Альто перескочил через мостки, оттолкнулся от медной трубы и изящно приземлился перед риниями, держа пистолет на отлёте.
- Думаю, - светски произнёс он, - нам стоит поговорить о перемирии. Ия - самая подходящая кандидатура, как вам кажется?
Одна из риний взвизгнула. Другая отступила на шаг, держа руки под плащом.
- Убийца, - прошипела она.
Кажется, переговоры вот-вот провалятся. Молчать дальше я не могла.
- Он отпустил Эвию! - крикнула я. - Хотя бы выслушайте его!
Одна из риний вскинула голову в мою сторону. И в этот же момент вторая, не поднимая руки, выстрелила от бедра.
Альто пошатнулся и рухнул.
У меня всё перевернулось в груди. Плевать, что он врал. Плевать, что он только что допрашивал девушку-поджигательницу, висящую на потолке. Если Альто умрёт...
В следующий миг из темноты сухо и чётко прогремели два выстрела.
Ринии рухнули как подкошенные.
Они были мертвы. Обе. У одной из-под головы растекалась лужа крови.
У меня заложило уши. Глова закружилась. Я судорожно сглотнула раз, другой - и у меня внезапно отлегло от сердца: Альто шевельнулся.