Я с интересом и некоторым подозрением наблюдала за ним, пока Альто не вручил мне вторую рюмку.
- Вперёд.
А что делать?
- Ян тебе покажет. - Альто ухмыльнулся не без ехидства и протянул мне второй фартук. -Слишком уж у тебя изящная фигура. Пора портить.
- Ещё скажи, научить меня кулинарному хозяйству перед замужеством, - проворчала я.
- И это тоже. Раз уж мужья теперь выдаются только обвешанные амулетами, - Альто сверкнул зубами, - провести супруга на мякине тебе не удастся.
Я вздохнула, примериваясь рюмкой к тесту:
- А я-то надеялась на послушного мужа, плетущего коврики и приносящего в постель кофе с печеньем...
- Ха! - отозвался Ян. - Да он сам это печенье смолотит, пока ты спать будешь!
- Устами младенца, - хмыкнул Альто. - Ладно, давайте тут без меня: я пока займусь разными неважными бумагами.
Мы с Яном посмотрели ему вслед. И одновременно уставились друг на друга.
- Ладно, - деловито сказал Ян. - Смотри.
Он принялся показывать, как сыпать на кружочки смесь из корицы, сахара и толчёного ореха, складывать кружочки пополам и плотно прижимать ушки друг к другу. Совсем скоро на смазанном маслом противне выстроились четыре аккуратных ряда, а я, скатав остатки теста в колобок, заново раскатывала его по доске.
- А тесто, между прочим, творожное, - с важностью сообщил Ян.
В кухне было необыкновенно уютно. Пахло корицей, дрожжевое тесто было упругим и прохладным на ощупь, и я мимоходом удивилась, задумавшись, когда Альто успел поставить опару. Прихватки с залихватскими рисунками, оставленный на табурете фартук, солнечная полоса на полу, идущая от открытого окна.
И секрет о Фрэнсисе, который я не имела права разглашать.
- Как у тебя так быстро начало получаться? - вместо этого спросила я.
- Альто научил, - делано небрежно пожал Ян плечами. - Да тут просто всё.
- Или тебе хотелось его поразить своим навыком и смекалкой, - словно невзначай заметила я. - Ведь Альто тебе нравится. Если бы у тебя был отец вроде него.
- Угу, как же. - У Яна дёрнулся уголок рта. - В интернат, может, Альто меня и не отправит, а в приёмную семью - запросто. Как только убедится, что на меня никто не «претендует» как на маленького «принца».
Я покачала головой, вновь подхватывая рюмку.
- Тут ты ошибаешься, - серьёзно сказала я. - Один противный тип, Нарисс, захотел, чтобы я стала его женой, спала в его кровати и всё остальное. Так вот, Альто вмешался и сделал так, чтобы наш брак был просто формальным. Если бы Альто мог, он бы и от формального брака меня избавил, я уверена. Если Альто с кем-то подружится, как со мной или с тобой, он по-настоящему помогает.