Кабинка меж тем уже подплывала к земле. Можно было разглядеть огромную очередь желающих прокатиться. Я с иронией улыбнулась. Держу пари, ни один из них не проведёт время в воздухе с той же пользой, что и мы.
Тейя встала первой.
- Что ж, отлично прокатились, - прохладно сказала она. - И последний совет, Альто: не выставляй себя зайчиком и жертвой перед моей сестрой. Она не настолько наивна и прекрасно видит твои уловки. Как и я.
Альто развёл руками:
- Как вам будет угодно, дамы. Но, может быть, всё-таки начнём доверять друг другу?
Тейя лишь подняла аристократическую бровь. И тут же - куда только делись её великосветские манеры? - небрежно перекатила во рту комок жвачки. Жеманно улыбающаяся Сана подхватила её под руку, и две высшие ринии, вульгарно хихикая, отперли дверцу и выскользнули из кабинки.
Альто грациозно встал и предложил мне руку.
- Я что, совсем-совсем не похож на зайчика? - с лёгкой тоской поинтересовался он.
- Уж скорее на финансовую акулу, - буркнула я. - Которая сама кому хочешь руку откусит.
- Разве что от смущения.
Я смерила его выразительным взглядом, выходя из кабинки, и на лице Альто на миг появилось что-то, действительно похожее на смущение. Но лишь на миг.
- Что ж, - бодро заявил он. - Пора домой, как думаешь? Не знаю, как ты, а я чудовищно проголодался.
Поужинать действительно хотелось. Я мысленно облизнулась. Сейчас меня устроила бы даже простая жареная картошка.
Но сначала я сяду в один автомобиль с Альто. И молчать я в этом автомобиле не собираюсь.
Потому что, кажется, у меня есть догадка по поводу Фрэнсиса. Вопрос, который я должна была задать давным-давно.
Мы выехали на окраину города, когда я наконец решилась начать разговор. Для начала я глубоко вздохнула, глядя на пальцы Альто, расслабленно лежащие на руле. Ну ничего, скоро эта спокойная поза изменится.
- Я знаю твой секрет, - произнесла я.
Пальцы Альто дрогнули. Машина ехала ровно, но мне вдруг показалось, что он вот-вот развернёт её с визгом шин. Или ударит по тормозам.
Вместо этого Альто лишь поднял бровь:
- Да?
- Не хочешь угадать за меня? - поинтересовалась я, вглядываясь в его лицо. Боится? Волнуется? - Ты ведь знаешь, о чём я.
Альто не отрывал взгляда от дороги. Водителем он был внимательным, надо отдать ему должное.
- Я тебя внимательно слушаю, - негромко произнёс он.
Я откинулась на сиденье. Вокруг мелькали коттеджи с горящими окнами. Порой можно было даже рассмотреть клетчатые занавески в гостиной, фигуры за столом...
Мне вдруг расхотелось задавать вопросы. Я внезапно поняла, что хочу домой к Альто, в такой же коттедж. Сесть у камина, запекать там зефирки на пару с Яном, попивать глинтвейн или какао, ёжась от ветра, когда хлопнет дверь и войдёт Альто с очередной