- Потому что это всё ложь, - холодно сказала бабушка. Её голос не смягчился ни на йоту.
- Любви не бывает. Посмотри на обычных женщин. Почти каждой из них разбивали сердце, бросали с ребёнком, отказывались жениться, изменяли, требовали у неё денег, оскорбляли. Ты можешь представить, чтобы ринию оскорбил возлюбленный? Назвал её дурой, например?
- Н-нет.
- Даже за закрытыми дверями, когда они наедине?
Я круглыми глазами уставилась на бабушку. Она серьёзно? Оскорбить ринию, которая избрала тебя своей парой? Свою истинную невесту? Как? Ты же её любишь больше жизни!
- Нет, конечно! Никогда!
- Вот именно. Ты привилегированная маленькая принцесса, у которой есть всё, и за это «всё» нужно платить. Ты никогда не сможешь доверять своему мужчине, пока не пройдёшь инициацию. Тогда он полюбит тебя без памяти и никогда не посмеет тобой манипулировать. - Бабушка выпрямилась. - Но сейчас ты уязвима, Кора. И ты не можешь позволить себе влюбиться, не подставив под удар клан. Одной оброненной фразой, которую ты случайно передашь своему Фрэнсису, ты нанесёшь больше ущерба, чем лучший шпион клана Прето.
Бросив на меня последний убийственный взгляд, она отошла от зеркала.
- Я сказала тебе всё, что хотела. Иди. И я надеюсь, что вечером ты принесёшь мне хорошие новости с подобающим видом. Я не терплю заплаканных глаз. Риния должна уметь сохранять лицо.
Дверь мягко закрылась за ней. Я выдохнула и упёрлась руками в зеркало.
Всё было плохо. Очень, очень плохо.
- Привет, - прошептала я своему отражению. - Меня зовут Кора Равьер, и я здорово влипла. Но мы же не будем предавать свою любовь, правда?
Растрёпанная светловолосая девчонка, ничуть не похожая на маленькую принцессу, растерянно смотрела на меня из зеркала. Я оттолкнулась ладонями и сжала кулаки.
- Я не брошу Фрэнсиса, - выдохнула я. - Ни за что и никогда. А он не бросит меня. Он любит меня сам, и вовсе не потому, что я риния. Да, я уеду, но мы... мы будем писать друг другу— и что-нибудь придумаем. Обязательно.
Я решительно кивнула сама себе. Так я и поступлю.
И говорить об этом бабушке совершенно не стоит.
Первое, что я увидела, спускаясь между сосен на пустынный пляж, - новенький алый спорткар, припаркованный в стороне, на площадке для пикников. Я невольно остановилась, оглядывая летящие очертания дорогой машины, и сердце пропустило удар, когда дверь открылась и я увидела знакомый встрёпанный затылок водителя.
Раньше Фрэнсис всегда приходил пешком. Я ни разу не видела у него дорогих вещей, тем более подобного автомобиля. Меня пронзило плохое предчувствие.