Я сглотнула. Фантазия у меня была богатая.
- Тебе пришлось нелегко, - тихо сказала я.
- И это ещё мягко сказано. А теперь представь, что перед тобой стоит брат твоего ожившего кошмара. Неважно, если он выглядит, как сбывшаяся мечта, неважно, если он понимающий собеседник, неважно, если с ним хочется собирать фиалки или объедаться стейками, - ты никогда к нему и шагу не сделаешь. Потому что потенциально он такой же рабовладелец, а тебя защищает от него лишь хрупкий амулет на запястье. Понятно?
- Да, - прошептала я.
- Вопросы остались?
- Нет.
- Отлично. Так что попытки со мной сблизиться и нащупать мои уязвимые места не сработают. Я, конечно, понимаю, что раз уж я теперь запретный плод, то смотрюсь вдвойне привлекательно, - Альто с иронией посмотрел на меня, - но не советую, Леонора. Плохая идея.
- Кора, - устало поправила я.
Альто покачал головой:
- Пока никто не знает, кто ты, лучше пользоваться этим именем. Поверь, афишировать свой статус ты точно не хочешь.
- Чего я хочу, - произнесла я, отрезая ломтик яичницы, - так это исчезнуть отсюда. Я не очень-то желаю оставаться твоей пленницей, знаешь ли.
Альто тихо засмеялся:
- Хорошая попытка, но нет. После того как ты узнала об амулетах, без моего согласия отсюда ты не выйдешь.
- Об амулетах вот-вот узнают все!
- Но не от тебя, - резонно возразил он, отправляя в рот кусочек бекона.
Я вздохнула. Его точно было не прошибить.
- Кстати, - проронил Альто, - на твоё счастье, Лорена в каждой резиденции хранила небольшой гардероб. Думаю, там даже найдётся пара платьев от «Шике». Если захочешь переодеться - милости прошу.
Свежее нижнее бельё было бы весьма кстати. Правда, примерять наряды Лорены мне совершенно не хотелось. Но я лишь молча кивнула.
- Поверить не могу, что сам выбирал эти платья, - пробормотал Альто. - И ещё с щенячьим восторгом ждал у примерочной, ожидая, когда она переоденется.
- Какая она? - негромко спросила я. - Лорена?
- А вы не сталкивались?
Я покачала головой:
- На моё счастье, нет.
Альто отставил чашку с кофе и задумчиво посмотрел на меня.
- Насчёт счастья - это как посмотреть, - проронил он - Для многих встреча с Лореной была заветной мечтой. Какой-нибудь восторженный юнец отдал бы всё, чтобы пробиться к ней на аудиенцию. - В его голосе послышалась горечь. - Некоторые бы собственную невесту вышвырнули из спорткара на полной скорости, лишь бы получить заветное свидание.
- А их было много? - быстро спросила я, чувствуя, как вдруг защемило сердце. Фрэнсис, Фрэнсис, Фрэнсис... - Этих восторженных юнцов?
- При мне? Пара десятков, не меньше. И у троих даже что-то получилось.