В коридоре послышались шаги Αрмана. Значит, Мишель остался один. Я нашла его в детской – мой воспитанник и не думал ложиться спать.
- Рози,ты вернулась! – подбежал он ко мне,и я подхватила мальчика на руки.
- Да, – прижала к себе ребенка, к которому уже успела привязаться – и от которого хотела сейчас слишком многого. – Шелли, у меня к тебе будет серьезный разговор.
Глаза мальчонки заискрились любопытством. Шелл вел себя старше своих лет, и ему льстило, когда с ним разговаривали, как со взрослым. Мы сели рядышком на диван. Я думала, как правильно преподнести то, о чем хотела с ним побеседовать.
- Послушай, Шелл, – сказала тихо. - Мне нужна твоя помощь в одном деле. Только так, чтобы об этом никто не узнал. Ни твой папа, ни кто-либо еще.
- Ух, ты. А что за дело? - заерзал Мишель.
- Мне надо поговoрить с узником, которого держат на девятом нижнем уровне,только мне туда не пройти. А ты упоминал, что духи открывают для тебя любые пути.
- Αга, - весело согласился Шелл. – А что за узник?
- Я сама не знаю ничего, кроме того, что его держат в пятой камере. Но это очень, очень важно. Ты мне поможешь?
- Ну… - Мишель задумчиво посмотрел на меня. Хитрюга! – Помогу в обмен на желание.
- Что за желание, Шелли?
- Еще не придумал. Когда придумаю, ты его выполнишь. Идет?
- Да, – ответила я. Чего он может пожелать? Шелли совсем малыш.
- Договорились. Тогда давай подождем, пока папа закончит вечерний обход. В одиннадцать часов можем идти.
- А ты уверен, что духи нам помогут? - спросила я. - И главное, что они не расскажут Арману, что я туда ходила?
- Во-первых, не «я», а «мы», - заявил Шелли. – А во-вторых, я их попрошу,и они ничего не скажут. Да и папа работает с другими духами. Более сильными и серьезными. А пока почитаешь мне?
- Конечно, – ответила я и пошла за книгой.
Брать с собой Шелли туда, вниз, было страшно. Полагаться на духов – еще страшнее. Я понимала, насколько это ненадежно. И если сегодня они помогут мне, то уже завтра могут обо всем доложить Арману. Для меня это будет означать крах всего. Потому что господин Ферри вряд ли обрадуется подобным новостям.
Шелл слушал сказку, я же почти не задумывалась о том, что читаю. Тем не менее, время до одиннадцати часов промелькнуло незаметно. Шелли вдруг прислушался к чему-то.
- Папа работает в кабинете. Пора, – сказал он мне, бодро подскакивая с дивана. – Жерар!
Я не знала, кем был этот Жерар, но в комнате будто стало холоднее, а в стене появилась дверь.
- Нам сюда, - заявил Шелли. - Только захвати свечу,там темно.