- И у вас есть имя? – он заинтересованно окинул меня взглядом.
- Есть. Конечно, есть, - сказала я, подходя ближе. – Но вам знать его не обязательно.
С дерзким вызовом взглянув Дэйву прямо в глаза, я протиснулась в помещение библиотеки.
А графиня явно любит читать… Огромная комната оказалась заставлена шкафами, стеллажами, столиками и креслами, на подлокотниках, которых громоздились книги. Читать она любит, но ухаживать за литературой явно не умеет.
Я оценила пыль на полках, спертый воздух и чихнула.
- Будьте здоровы, - Дэйв не спускал с меня взгляда.
- Благодарю.
- Аллергия на типографическую краску?
- Скорее на пыль.
Дэйв вновь усмехнулся.
- Генриетта коллекционер, а не читатель, - заметил он. – Впрочем, вы и сами должны это знать.
Мужчина взял с полки одну из книг и сел в кресло.
- О, вы наслаждались… - я мазнула взглядом по названию. – Наслаждались теорией и практикой огненной магии? А я вам помешала, сожалею. Надеюсь простите эту маленькую неприятность?
- Не помешали. Я просто не любитель столпотворений.
- Зачем тогда посетили бал?
Я села в соседнее кресло и, откинувшись на спинку, позволила Дэйву оценить глубину своего декольте. Туго обтянутая лифом грудь приподнималась с каждым вздохом, что не могло его не заинтересовать. В конце концов, он мужчина, а не евнух.
Глава 13
- Иногда приходится поддерживать старые связи, - пробормотал Дэйв и уткнулся в книгу, решив, что фразы достаточно для ответа.
Он даже пытался сделать вид, что не обращает на меня никакого внимания. Вот только мимолетные, исполненные истинного интереса взгляды, скрыть не сумел.
Я довольно улыбнулась.
- А мне нравятся балы. Веселье, суета, брызги шампанского. Атмосфера праздника и счастья.
- И сплошное вранье, - мужчина дернул уголком рта, обозначая колкую усмешку. – Вымученный праздник и наигранное счастье. Вот увидите, одна часть гостей с радостью вернется домой, скинет натершие ноги туфли и развалится на диване. А другая часть напьется, оставит в зарослях подле озера детали собственного нижнего белья и будет стыдиться этого всю жизнь. Но и те, и другие с натянутой до боли улыбкой станут убеждать окружающих, что бал вышел великолепным.
- Вы утрируете.
- Ни капли.
- Хорошо. А что вы тогда скажете про себя? – поинтересовалась я. - К какой части гостей отнесете?
- К тем единицам, которые не терпят лицемерия, - Дэйв перелистнул страницу. – Маскарад позволяет нацепить чужое лицо, стать тем, кем на самом деле не являешься, а это пагубно сказывается на совести.
- А мне, кажется, наоборот! Сегодня можно скинуть всю эту великосветскую шелуху и стать самой собой. Многие носят маски в реальной жизни, снимая ее только на один вечер.