— Опыт или юность. Хорошая задачка, — вступил Фредерик, оглаживая усы и запрокидывая голову. — Пожалуй, ставлю на Акроша. Улий, несмотря на свои достижения, слишком порывист и юн. Его легко обмануть, довести до крайности. Вы заметили, как он отреагировал на последние слова Акроша? Слишком много эмоций. Он не военный. И не умеет держать себя в руках.
— Зато он молод. В нём есть горячка боя. А вот кэрр Акрош наоборот, как холодная, снулая рыба, — пробормотала Милан, тушуясь под взглядом мужа.
Неправильное она выбрала место, чтобы опускать первого маршала. Хотя и дураку видно, что делает она это из-за чувства собственного достоинства. Акрош порвал с ней сразу, как представился шанс. Подобное не забывают.
Когда над берегом пронёсся мощный звериный рёв, зрители подались вперёд, пытаясь углядеть в стремительно надвигающихся осенних сумерках две драконьи туши — серебряную и синюю, улетевшие вертикально-вверх к пухлым, тёмно-сизым облакам. Хлеставший дождь приглушил доносящиеся оттуда звуки стычек, и ни один колдун не смог поймать драконов в магический окуляр — они слишком быстро двигались, забирая в сторону гор.
Винелия поднялась с места, подходя к самой кромке шатра, за которым стояла стена воды. Она вглядывалась в небо, подмечая далёкие вспышки огня, да удары молний, чувствуя, как порывистый ветер швыряет пригоршни дождя прямо в лицо. Мне захотелось поддержать её, поэтому спустилась к ней, беря за руку. Повернувшись, увидела сколько тревоги застыло в глубине карих глаз.
— Нельзя, чтобы он умер из-за меня, — едва слышно прошептала девушка. — Я этого не переживу.
Её глубоко ранил факт, что человек, к которому она испытывала столько ненависти и злости, сейчас рисковал жизнью из-за неё. Разумеется, я могла попытаться объяснить, что дело не в ней, что этот Улий всё равно нашёл бы повод придраться к Акрошу, но умом понимала, насколько несущественны детали прямо сейчас, пока там, среди чёрных туч скрываются драконы, разя друг друга клыками, когтями и огнём.
Затишье продлилось недолго. Вскорости дуэлянты вернулись к воде: вцепившись друг в друга, они рухнули вниз, скрываясь под бурной поверхностью. Озеро вскипело, от него поднялся густой пар. Там, где они пали, вода шла пеной и бурлила как в котле, показывая блестящие драконьи шкуры.
Почудилось, что вижу кровь, хотя с расстояния в триста метров удивительно, что вообще удаётся различать их тела. Со стороны казалось, что верх одерживает Акрош. Над водой чаще встала его голова и он ловчее цеплялся за тело противника, погружая его на глубину, не забывая колоть и кусать.