— Что дальше, Ваше Величество? Вы накажете её за своеволие? — с интересом спросил Август, который ещё при первой встрече показал, что для него нет запретных вопросов, а свой пытливый ум он ловко прячет за аристократичной скукой.
— Зачем? — недоумённо ответил вопросом на вопрос Ник, удобнее устраиваясь на диване. Он отправил нориус за служанкой с кофе, решив дать Селесте время поговорить с Ктуулом. Ему показалось интересным, что из этого может получиться. В том, что колдунья сможет изгнать вечного он не верил. — Селеста свободна в своих желаниях и тайнах. Твоя задача — лишь наблюдать и контролировать, чтобы она ни во что не вляпалась. А разговор с моим гостем может пойти ей на пользу.
— Признаться честно, я до конца не могу понять, о ком именно идёт речь. Ваш гость — кто он?
Король недовольно поморщился и внутри Августа всё застыло. На мгновение ему показалось, что всё пространство маленькой гостиной занял огромный, чёрный дым в форме дракона, целящегося клыкастой пастью прямо на него. Он вжался в кресло и пепел от сигареты упал на чёрные брюки, рассыпаясь серым пятном. Миг и всё пропало, а король вполне обычным голосом ответил:
— Не думай об этом. Она никогда не доверится тебе настолько, чтобы это стало для тебя важным. Наблюдай и сообщай мне обо всех её планах. Копируй, как прежде, распорядок её дня. И разберись, наконец, зачем она торчит в этой проклятой больнице! Я не верю, что она там ради серых детей и хирурга Флара!
Красный дракон заверил, что будет и дальше копать. Но на данный момент не было ничего, что указывало бы на иное, как бы это королю не нравилось. Девушка и правда пытается лечить больных. Её и правда заботит будущее сирот и жаль, что король специально накручивает Совет Женевры, чтобы они препятствовали планам Селесты по созданию королевского приюта. Ему было невдомёк, что это искусственное препятствие было создано с одной-единственной целью — чтобы Селеста раз за разом по любому поводу обращалась за помощью к королю.
* * *
По лестнице вниз, через потайные двери, в созданную родоначальником королевской семьи тюрьму, куда заключались самые опасные враги королевства. Она всегда пустовала, так как не было у королей таких врагов, кто заслуживал бы сюда попасть, вместо тюрьмы Лакраш. До сего дня, когда Ник лично обустроил это место, стремясь с одной стороны создать непроницаемую клетку, а с другой — комфортное место для создания, бывшего столь древним и умным, чтобы попытаться найти с ним общий язык.
Король личным ключом открывает дверь и находит Ктуула лежащим на мягкой постели, окружённого десятком книг и несколькими блокнотами с набросками существ и пейзажей иных миров, о которых они так много говорили. При его появлении, вечный закрыл один из них, и Ник догадался, кого именно рисовал бог до его прихода. Оглядевшись, Ник не заметил следов пребывания Селесты, и если бы не знал, что она была здесь, в жизни не догадался бы учуять лёгкий аромат лилий и запах свежей крови. Сейчас вся комната пребывала в полнейшем порядке и только пытливый взгляд заметил, что у кофейного столика сбилась краска с угла, а на полу блестит маленькая стекляшка, отколовшаяся от поверхности стола.