Проклятье нашего положения в том, что наши экзерсисы с ариусом и нориусом после сентябрьского разрыва теперь как бег с препятствием у астматиков. И если Никлос в силу опыта и более мощной основы нориуса способен управиться с последствиями, то я каждый день играю с огнём. Ариус высасывает из меня все соки, и без подзарядки становлюсь ни на что не годной. А мне нужна эта сила. Без белой тьмы я просижу в этой золоченой клетке до скончания веков.
— Скажи лишь слово, и я отпущу тебя, — шепчет король, чувствуя, как я одеревенела в своей неподвижности и стремлении исчезнуть. Затекли плечи и сдавило грудь, хочется сделать глубокий вдох, а вместо этого зажимаю в кулаке край подушки и упрямо держу глаза закрытыми.
Ник не тронет меня. Больше нет. После того, что случилось в ту ночь, он ни разу не прикоснулся ко мне. И даже в эту постель я пришла по своему желанию. Это я хочу зарядится от связи ариуса и нориуса, что уже сплелись в тысячи кос под потолком кровати, путаясь между столбиков и зарываясь в тончайшую ткань полога.
— Ты же знаешь, почему я здесь.
— А ты сама знаешь почему?..
* * *
Пробуждение тягостное как топкое молоко. Будто и не спала, а продолжала сражаться со своими демонами. Открываю глаза — и будто ночь на дворе, хотя часы отстукивают почти двенадцать часов. Значит я проспала где-то пять или шесть. Хороший результат. Высунув язык, поводив из стороны в сторону. Нет привкуса соли, а значит то, что сделал Ник, сработало.
Выбираясь наружу, слышу монотонный стук дождя по стеклу. Босая иду к окну и раздвигаю шторы, впуская тусклый, молочный свет, в котором затанцевали мельчайшие песчинки. Обернувшись, вижу, что кровать пуста. Король всегда уходил первым. Он не хочет, чтобы я испытывала стыд. Мы спим вместе и порознь, и официально даже помолвлены, несмотря на мой траур по погибшему мужу, который жив и находится в эльфийском лесу.
Подняв колокольчик, вызвала прислугу. Световой день короток, а мне так много нужно успеть до вечернего бала в честь начала буремесяца. Никлос будто знал, что именно сегодня удастся переменить погоду и призвать первый шторм. Он о много теперь ведает, и я знаю откуда исходят эти новые знания.
В комнату, постучавшись, вереницей вошли слуги. Девушки, что сопроводили в ванную комнату, а потом в малую гардеробную, официанты с подносами еды, портной и мой личный секретарь кэрр Август Бол. Красный дракон. Я выбрала его из десятка претендентов за исключительное спокойствие и почти равнодушие к тому, кто я такая. Не самый лучший кандидат по словам Богарта, но мне не хотелось видеть в своём окружении ставленников тайной канцелярии или сподвижников короля. Август произвёл впечатление человека равнодушного, без страстей и карьеризма. Он сам был удивлён моим выбором, но по своим талантам и умениям отлично подходил для своей роли. И если шпионил, то делал это спустя рукава, не стремясь лезть в мои дела. Так это выглядело для других.