Такими становятся эльфийские старики. Как мраморная глыба с длинными, заплетёнными в косу прозрачными волосами. Их движения плавные, но медлительные, а разум танцует в высших сферах, лишь иногда снисходя до молодости.
Будучи драконом, а не эльфом, Артан в действительности не осознавал, какой великой чести был удостоен. Ему и в голову не приходило, что другие эльфы боятся той открытости, что даровал их предводитель чужаку. Их пугало каким живым становился Феликс рядом с Артаном, а до этого с Селестой.
Предводитель эльфов оглядел молодого мужчину невыразительным взглядом и провёл рукой вдоль лица, не касаясь его, будто пытаясь смахнуть усталость с век и щёк мужчины.
— Ты совсем не спишь и не отдыхаешь, — голос Феликса полнился отеческой заботы, но в то же время был отстранённым, как голос наблюдателя, только констатирующего очевидный факт. — Если не будешь высыпаться, потеряешь трезвость рассудка.
— Селесте нужна вся моя помощь, — упрямо ответил Артан, раздражаясь от неуместного замечания. — Чем раньше я вытащу её из лап этого монстра, тем скорее усну.
— Предсказание исполнено наполовину. Случившееся уже не исправишь. Девушка находится ровно там, где должна быть. Проклятая по рождению рядом с проклятым. Следующее, что с ней случится, — это смерть. Тогда старый бог проиграет и всё вернётся в обычную колею. Не понимаю, зачем ты вмешиваешься в благополучный для мира исход истории.
— Она не сможет родить сына, пока я жив. История не окончена! — взвившись, возразил Арт.
Феликс пожал плечами, а после взмахнул рукой и к нему подлетела небольшая пчёлка, несущая в руках миниатюрный бочонок с нектаром, который он предложил Арту. Тот, зная, что эльф не отстанет, выпивает приторную сладость до дна и кривится — во рту сплошная горечь, но вместе с ней пришли и силы, и энергия.
— Не зная текста Сделки, мы только угадываем будущее. Однако, несмотря на наши попытки изменить судьбу Селесты, девушка всё равно оказалась крепко связанной с Никлосом. Значит проклятье первых вывернулось из нашей ловушки и вернулось в привычную колею. Новые попытки сбить способны исполнить предсказание старой Нэрвы. А может наоборот, — задумчиво протянул эльф, водя рукой по воздуху, как по клавишам пианино.
Артана никак не успокоило пассивное видение будущего. Он не мог смириться с тем, что его вообще не учитывали в грядущих событиях, хотя даже в предсказании были строки о человеке, способном всё изменить. И он не верил, что это — исполнение проклятия. Мужчина нутром чувствовал, что есть иной выход. И, предложив Феликсу уйти глубже в лес, скрываясь под пологом полной тишины, произнёс едва слышно: